Ensimmäinen maailmansota: Arkkiherttua Franz Ferdinandin salamurha

On 1900-luvun alku, ja Euroopan suurvoimat ovat varpaillaan. Kamppailu vallasta ja toistensa pelko johtavat kahden suuren sotilasliiton syntymiseen. Yhdessä liitossa ovat Saksa, Itävalta-Unkari ja Italia... ...ja toisessa: Venäjä, Ranska ja Iso-Britannia. Tässä tilanteessa yksi kipinä voi saada koko Euroopan räjähtämään. Kipinä syttyy bosnialaisessa Sarajevon kaupungissa, 28.

kesäkuuta 1914. Tällä hetkellä Itävalta-Unkari on suuri maa, joka on kasvanut valloittamalla suuria alueita Euroopassa. Ihmiset täällä puhuvat monia erilaisia kieliä, ja heillä on erilaisia kulttuureja ja uskontoja. Monista tuntuu, etteivät he saa elää haluamaansa elämää puhuen omaa kieltään ja harjoittaen omaa kulttuuriaan. Itävalta-Unkari on brutaali diktatuuri, missä ihmiset eivät saa äänestää, ja mielipiteistään avoimesti puhuvat lähetetään vankilaan.

Monet ihmiset haluavat maan jakautuvan useisiin maihin, antaen jokaiselle ihmiselle oman vapauden. Tällaiset ajatukset ovat uhka Itävalta-Unkarille. Vallassa olevat tekevät kaikkensa pysäyttääkseen sen kaltaiset ideat. Yksi henkilö, joka haluaa elää maassa vapaana Itävalta-Unkarin hallinnasta on bosnialainen Gavrilo Princip. Kun hän saa tietää, että Itävalta-Unkarin arkkiherttua Franz Ferdinand on tulossa vierailulle Bosnian Sarajevoon, Gavrilo päättää aikovansa tappaa arkkiherttuan.

Sen hän uskoo vievän Bosnian lähemmäs vapautta. Gavrilo Princip pidätetään sekunteja sen jälkeen, kun hän on ampunut Franz Ferdinandin. Mutta tarina ei lopu tähän. Itävalta-Unkari päättää ottaa kovan lähestymistavan kehen tahansa, joka ajattelee kuin Gavrilo... .. ja kenelle tahansa, joka haluaa vapauttaa itsensä tästä valtakunnasta.

Kaikki pelottellaan tottelevaisiksi. Silmät kääntyvät oikeaan, Balkanin niemimaalle, ja pieneen Serbian valtioon. Syy tähän on se, että Gavrilo Princip sai aseensa ja apua murhan suunnitteluun serbialaiselta ryhmältä nimeltään Musta käsi. Itävalta-Unkari osoittaa tiukkoja vaatimuksia Serbialle hyväksyen vain täydellisen tottelevaisuuden. Mikä tahansa muu tarkoittaa sotaa!

Serbialaiset suostuvat miltei mihin tahansa, mutta he eivät voi antaa Itävalta-Unkarin poliisin päästä maahan tutkimaan Mustaa kättä. 28. heinäkuuta 1914, kuukausi arkkiherttua Ferdinandin salamurhan jälkeen, Itävalta-Unkari iskee Serbiaan. Tähän aikaan suurin osa Venäjän kanssa tehtävästä kaupasta kulkee muiden Mustanmeren ympärillä olevien maiden kautta ja siitä alas Välimerelle. Jos Itävalta-Unkari valtaa Balkanit, he pystyisivät pysäyttämään Venäjän kaupan ja tuhoamaan Venäjän talouden.

Uudet valloitukset tarkoittavat Itävalta-Unkarin kasvavaa valtaa, ja uhkaa niiden ja Venäjän välistä voiman tasapainoa. Sota Balkanilla uhkaa nyt Euroopassa olevan kahden sotilasliittouman tasapainoa. Toinen liittoumista saattaa tulla niin vahvaksi, että toinen liittouma menettää voimaansa. Sota Venäjän ja Itävalta-Unkarin välillä tulee siten johtamaan sotaan, jossa Itävalta-Unkari ja Saksa ovat yhdellä puolella, ja Venäjä, Ranska ja Britannia toisella puolella. Olivatko ne luodit Gavrilo Principin aseesta, jotka aloittivat ensimmäisen maailmansodan?

Olisiko miljoonia ihmishenkiä säästynyt, jos hän ei olisi murhannut Franz Ferdinandia? Jos niin on, silloin yksi mies muutti maailmanhistoriaa. Ellei ensimmäistä maailmansotaa olisi ollut, historia ja maailma olisivat näyttäneet täysin erilaisilta. Se tarkoittaa myös, että maailma olisi näyttänyt erilaiselta, jos Gavrilo olisi ollut huonompi ampuja. Franz Ferdinandin salamurha ei olisi aloittanut niin isoa sotaa, elleivät Euroopan maat olisi jo olleet niin sotkeutuneita sotilasliittoumiinsa.

Mutta he olivat. Ja siitä sekä monesta muusta syystä useat historioitsijat väittävät, että sota kaikessa todennäköisyydessään olisi puhjennut kuitenkin, ennemmin tai myöhemmin, vaikka Gavrilo Princip ei olisi ollut Sarajevossa sinä päivänä aseineen.