USA:n historia: 1900-1910

1900-luvun alussa Yhdysvalloissa tapahtuu suuria muutoksia ihmisten tavoissa elää ja työskennellä. Tähän asti suurin osa amerikkalaisista asui maatiloilla tai pikkuaupungeissa. Nyt kaupunkeihin avataan uusia tehtaita, joissa valmistetaan ensimmäiset puhelimet, autot ja sähkövalot. Ihmiset ryntäävät kaupunkeihin hakemaan töitä näille tehtaille ja niitä omistaviin yrityksiin. Kaupungistuminen on käynnissä.

Vuoteen 1910 mennessä, yli puolet Yhdysvaltojen väestöstä tulee asumaan kaupunkialueilla. Samalla vuosikymmenellä saapuu lähes 9 miljoonaa siirtolaista - Italiasta, Puolasta, Venäjältä... Suurin osa heistä asettuu kasvaviin kaupunkeihin. Kaupunkiväestöstä tulee sekoitus monia etnisiä ryhmiä ja kulttuureja. Maan väestön luonne — sen väestörakenne — muuttuu.

Rikkaiden kaupunkielämä on mahtavaa ja jännittävää. He asuvat kartanoissa ja työskentelevät ensimmäisissä pilvenpiirtäjissä. Mutta köyhät työskentelevät pitkiä päiviä ja jakavat ahtaita huoneita suurissa taloissa, joita kutsutaan vuokrataloiksi Tehtaat, joissa he työskentelevät, ovat ahtaita, meluisia ja vaarallisia; tehtaita omistavat yritykset eivat kiinnitä huomiota työntekijöiden terveyteen ja turvallisuuteen. Nämä yritykset ovat keskittyneet tuottamaan yhä enemmän tavaroita, kasvamaan suuremmiksi ja voittoisammiksi. Yritykset, jotka valmistavat samanlaisia tuotteita sulautuvat usein yhteen, jotta niiden ei tarvitse kilpailla keskenään.

Yhdysvallat on siirtymässä "suuren liiketoiminnan" aikakauteen. Maata johtaa tänä muutoksen aikana Yhdysvaltain kaikkien aikojen nuorin presidentti: Theodore Roosevelt. Roosevelt on huolissaan, että joillakin suurilla yrityksillä on liikaa valtaa: ne tuhoavat pienet yritykset ja nostavat tavaroiden hintoja kuluttajille. Joten Roosevelt vie useita sulautuneita yrityksiä oikeuteen. Kun heidän havaitaan rikkovan reilua liiketoimintaa koskevia lakeja, tuomioistuimet määräävät yritykset hajoamaan.

Tällaiset poliittiset muutokset, joiden tavoitteena on auttaa koko yhteiskuntaa, tunnetaan edistyksellisenä ja Rooseveltin presidenttikausi on osa edistyksellistä aikakautta. Tällä väestöllisen, taloudellisen ja poliittisen muutoksen vuosikymmellä amerikkalainen populaarikulttuuri on myös muuttumassa. Kansalliset aikakauslehdet, kuten Saturday Evening Post ja Argosy sisältävät kasvavan määrän mainoksia tuotteille, joita on saatavilla kaikkialla maassa, kuten Kellogg's-murot ja Coca-Cola. Sears-katalogin avulla asiakkaat voivat tilata kaiken alusvaatteista polkupyöriin toimitettuna suoraan kotiovelleen, riippumatta missä he asuvat. Ja vuonna 1903 uraauurtava mykkäelokuva The Great Train Robbery sävähdyttää yleisöä ja käynnistää uusien elokuvien aallon eri puolilla maata.

Mutta tämä uusi yhteinen kulttuuri ei ole avoin kaikille amerikkalaisille. Rasistiset lait ja käytännöt estävät tummaihoisia käyttämästä julkisia tiloja kuten elokuvateattereita. Afroamerikkalaiset jätetään useimmiten myös mainonnan, urheilun ja kirjojen kustannuksen ulkopuolelle... joitain merkittäviä poikkeuksia lukuun ottamatta. Musta nyrkkeilijä Jack Johnson saavuttaa kansallista mainetta, kun hän voittaa valkoisen nyrkkeilijän ja voittaa raskaan sarjan mestaruuden.

Kirjailija Charles W. Chesnutt kirjoittaa rotuongelmista Etelä-Yhdysvalloissa ja sitä tarkastellaan laajasti eri puolilla maata. Ja etelän kaupungeissa, joissa mustia urheilijoita on kielletty liittymästä valkoisiin joukkueisiin, mustien baseball-liigoissa on usein maan parhaat pelaajat. Vuonna 1901 Roosevelt huudahti, että uuden vuosisadan "täytyy väistämättä olla valtava voitto tai valtava epäonnistuminen koko ihmiskunnalle." Tämän uuden vuosisadan ensimmäisellä vuosikymmenellä nopea kehitys teollisuudessa ja suurten sosiaalisten uudistusten alku saa voiton näyttämään väistämättömältä... mutta teollisen vallankumouksen pimeä puoli häämöttää.

Seuraavalla vuosikymmenellä Yhdysvallat on mukana 1900-luvun ensimmäisessä maailmanlaajuisessa tragediassa.