Aasian ja Tyynenmeren sota

7. joulukuuta 1941 Japani pommitti Yhdysvaltain Pearl Harborin sotilastukikohtaa Havaijilla ilman varoitusta. Pian tämän jälkeen Japani julistaa sodan Yhdysvalloille. Muutamaa tuntia myöhemmin, Japanilaiset pommittajat hyökkäävät Filippiineille, Singaporeen, Hongkongiin, Shanghaihin Guamiin ja Wakensaarille. Japanilaiset joukot hyökkäävät Thaimaahan ja Brittiläiseen Malesiaan.

Samana päivänä, Kanada ja Australia julistavat sodan Japanille. Seuraava päivä, Yhdysvallat, Iso-Britannia, Uusi-Seelanti ja Alankomaat myös julistavat sodan Japanille. Kiina ja Japani ovat olleet sodassa vuodesta 1937, mutta vasta nyt Kiinalta tulee virallinen sodanjulistus. Toinen maailmansota levittäytyy nyt koko maailmaan. Yksi syy Japanin hyökkäyksiin on se, että he tarvitsevat raaka-aineita, erityisesti öljyä, jatkaakseen sotaa Kiinaa vastaan. Öljyä on runsaasti Kaakkois-Aasiassa, mutta se on Yhdistyneen kuningaskunnan, Alankomaiden ja Yhdysvaltojen hallussa.

Ja ne ovat lopettaneet kaiken öljyn viennin Japaniin. Japani arvioi, että Iso-Britannia ja Alankomaat, jotka ovat keskellä polttavaa sotaa Euroopassa, eivät pysty puolustamaan öljyrikkaita siirtokuntiaan. Mutta ongelma on Filippiinit. Filippiinit ovat Yhdysvaltojen hallinnassa ja se on strategisesti tärkeä. Jos Japani yrittää valloittaa öljylähteet, Yhdysvaltain laivasto todennäköisesti puolustaa niitä.

Siksi laivasto on eliminoitava. Siksi japanilaiset pommittivat Pearl Harboria, missä amerikkalaisten lentotukialusten piti olla, Japanin tiedustelupalvelun mukaan. Mutta Yhdysvaltain kolme suurta lentotukialusta eivät olleet siellä, ne olivat merellä ja ne aiheuttavat ongelmia japanilaisille myöhemmin. Toisaalta, Japanilaiset ovat oikeassa brittiläisten ja hollantilaisten siirtomaiden suhteen. Iso-Britannian siirtomaat Burma, Malesia ja Alankomaiden siirtokunnat Hollannin Itä-Intian saarilla valloitetaan nopeasti.

Tyynenmeren saari Guam, joka on Yhdysvaltojen hallinnassa, on valloitettu päivän taistelun jälkeen. Myös Thaimaa on miehitetty ja maa siirtyy pian Japanin puolelle ja julistaa sodan Yhdysvalloille ja Isolle-Britannialle. Filippiineillä, Japanin hyökkäävät joukot kohtaavat voimakasta vastarintaa, mutta pian he onnistuvat valloittamaan pääkaupungin Manilan. Britannian siirtomaat Hong Kong ja Singapore pakotetaan antautumaan. Churchill kuvailee Singaporen antautumista "Iso-Britannian historian pahimpana katastrofina ja suurin antautumisena".

Kuuden kuukauden ankaran taistelun jälkeen amerikkalaiset voitettiin Filippiineillä. 60 000 filippiiniläistä ja 20 000 amerikkalaista on vangittu. Harva selviää. Se on yksi Amerikan suurimmista sotatappioista. Yhdysvaltain joukkojen komentaja Kaakkois- ja Itä-Aasiassa, Kenraali Douglas MacArthur, on määrätty lähtemään Filippiineiltä.

Hän pakenee Australiaan ja tekee kuuluisan lupauksen: "Aion palata takaisin Filippiineille." Toukokuussa 1942 pian Filippiinien valloituksen jälkeen, Japanilaiset haluavat edelleen vahvistaa valtaansa. He suunnittelevat valloittavansa Uuden-Guinean saaren itäosan, jota hallitsee Australia. Jos he hallitsevat Uutta-Guineaa, tulee olemaan vaikeaa Yhdysvalloille hankkia tarvikkeita ja henkilökuntaa Australiasta. Japanilaiset pyrkivät saamaan strategisesti tärkeän Port Moresbyn. Matkalla Port Moresbyyn korallimerellä, Japanilaiset lentotukialukset kohtaavat amerikkalaiset lentotukialukset ensimmäistä kertaa.

Mutta se on ensimmäinen meritaistelu, jossa mukana olevat alukset eivät taistele keskenään. Sen sijaan kaikki taistelut käydään hävittäjälentokoneista. Yhdysvallat menettää eniten laivoja, mutta voittaa taistelun. Tämä on ensimmäinen kerta Pearl Harborin pommituksen jälkeen, kun liittolaiset ovat onnistuneet lopettamaan japanilaisten hyökkäyksen. Korallimeren taistelusta tulee tärkeä käännekohta Aasian ja Tyynenmeren sodassa.