Merivirrat

Philip-parka! Kuinka hän päätyi autiolle saarelle keskellä merta? Hänen täytyy päästä kotiin, mutta miten? Hänellä ei ole puhelinta, mutta hänellä on lyijykynä, paperia, lasipullo - ja loistava idea! Hän päättää kirjoittaa avunpyyntöviestin ja laittaa sen pulloon.

Sitten hänen on heitettävä pullo mereen, niin kauas kuin pystyy. Toivottavasti joku löytää sen ja tulee pelastamaan hänet. Muutamaa päivää myöhemmin Philip on menettämässä toivonsa. Hei, vene! He löysivät Philipin viestin.

Hän pelastui! Mutta kuinka tämä viesti tavoitti ihmiset veneessä? Vesi meressä liikkuu jatkuvasti, ja virta meressä on vienyt pullon toiselle saarelle! Tällaiset virrat virtaavat jatkuvasti paikasta toiseen, aivan kuten joet maalla. Ne ovat MERIVIRTOJA.

Merivirtoja ohjaavat tuulet, maapallon pyöriminen, lämpötila ja suolan määrä vedessä. Tuulet puhaltavat valtameren pinnan yli, aiheuttaen veden liikkumista tuulen suuntaan. Tuuli liikuttaa veden pintakerrosta, joka sitten vetää jonkin verran alempiakin kerroksia mukanaan. Tämän tyyppinen liike merellä on PINTAVIRTAUSTA. Maan pyörimisen takia pintavirrat virtaavat hyvin erityisillä tavoilla.

Ne virtaavat myötäpäivään pohjoisella pallonpuoliskolla, ja vastapäivään eteläisellä pallonpuoliskolla. Mutta pintavirrat eivät ole ainoita virtoja; on joitain virtoja, jotka virtaavat paljon syvemmällä pinnan alapuolella! Kutsumme näitä syvänmeren virtauksiksi. [Mutta] Mikä pitää syvien valtamerten virtaukset liikkeessä? Enimmäkseen lämpötilaero ja veden suolapitoisuus, sekä tuulen ja maan pyörimisen vaikutus! Katsotaanpa esimerkiksi Golfvirtaa.

Golfvirta alkaa Meksikonlahdelta. Vesi siellä on erittäin lämmintä, minkä vuoksi se nousee pintaan. Tuuli ja maapallon pyöriminen ohjaavat pintaan noussutta vettä kohti Eurooppaa. Kun virta saavuttaa Euroopan, se kulkee pohjoiseen, missä lämmin vesi menettää suuren osan lämmöstään ilmaan, jolloin osa vedestä haihtuu, jättäen suolan jälkeensä. Yhteisvaikutuksena vedestä tulee sekä kylmempää että suolaisempaa.

Matala lämpötila ja korkea suola- pitoisuus tekevät vedestä raskaampaa. Tämä aiheuttaa sen painumisen Atlantin valtameren pohjaan, luoden maailman korkeimman vedenalaisen vesiputouksen: 3505 metriä korkean! Tämä vesiputous vetää jatkuvasti enemmän vettä, joka virtaa Meksikonlahdelta pohjoiseen, luoden jatkuvan virran, joka ulottuu ympäri maailmaa. Siirtämällä lämpimiä ja kylmiä vesimassoja paikasta toiseen, virrat vaikuttavat ilmastoon ja meriekosysteemeihin ympäri planeettaa. Philipille on erittäin onnekasta, että meillä on merivirtoja, koska nyt hän on matkalla kotiin.