L'environnement et le développement durable

Dans l'océan Pacifique, à quelque 3 500 kilomètres au large de la côte ouest de l'Amérique du Sud, se situe l'île de Pâques. Autrefois, l'île a prospéré, avec une riche vie culturelle et naturelle, de nombreux oiseaux et de vastes forêts, remplies des plus grands palmiers du monde. Au cours des 18e et 19e siècles, l'île a fait face à de nombreux défis difficiles, et la civilisation de l'île de Pâques s'est effondrée, leur culture et leur population ont été proches de l'extinction. L'une des raisons de cet effondrement est liée aux arbres. Les insulaires abattaient des arbres pour avoir de nouveaux champs et pour obtenir des matériaux de construction.

Pendant un certain temps, ça s'est bien passé et la société s'est développée. Mais lorsque les insulaires ont commencé à couper les arbres plus vite qu'ils ne pouvaient repousser, les problèmes ont commencé. Sans les racines des arbres, tenant le sol en place, le sol a été emporté de l'île, lors de fortes pluies. Sans terre sur le sol, les arbres ne pouvaient pas repousser, et d'ailleurs rien d'autre ne repoussait. Et sans arbres, les oiseaux n'avaient nulle part où nicher, si bien qu'ils ont également commencé à se raréfier, perturbant davantage l'équilibre de l'écosystème de l'île et sa capacité à fournir de la nourriture, un abri et d'autres services écosystémiques à la population.

Ce qui s'est passé sur l'île de Pâques n'est pas unique. Les insulaires ont forcé leur développement pour répondre à leurs propres besoins. Ce développement a épuisé les ressources de la nature plus vite qu'elle ne pouvait pousser à nouveau, sans retour de ressources à la même fréquence. Un tel développement ne peut durer que pendant une période limitée, car il épuise justement les ressources nécessaires pour poursuivre le développement. Ce n'est pas durable.

La même chose se produit, si le développement provoque une pollution, qui empoisonne ou détruit l'environnement naturel... plus vite qu'il peut se renouveler. Cela doit-il être ainsi ? Le développement est-il par nature non durable ? Faut-il choisir, entre le développement et un environnement sain ?

Ou peut-on imaginer un développement durable ? ... Là où l'utilisation des ressources... ... la restitution des ressources... ... et la repousse naturelle des ressources, s'équilibrent mutuellement. Et là où la pollution... ...

et la capacité de la nature à absorber, nettoyer et récupérer, s'équilibrent également. L'agriculture durable utilise des méthodes qui n'épuisent pas le sol de ses nutriments. Afin que la récolte de l'année suivante puisse repousser, ainsi que la suivante et ainsi de suite. L'énergie durable utilise les carburants uniquement au rythme de leur réapprovisionnement naturel et de manière à ne pas laisser de polluants dans l'air pour que la prochaine génération puisse les gérer. La production durable utilise uniquement des matériaux qui peuvent repousser ou qui peuvent être recyclés et utilisés à nouveau.

Pour que nos enfants et petits-enfants puissent continuer à produire. Le développement durable est plus que seulement la conservation de l'environnement. Si on veut le résumer en une phrase : le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent, sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs besoins. On n'a pas besoin d'arrêter le développement, mais il faut le limiter à ce que l'environnement naturel peut accepter. La plupart des pays conviennent que le développement durable est bien et souhaitable.

Mais le développement durable soulève également des questions difficiles sur l'équité et la justice. Les pays riches aujourd'hui sont ceux qui se sont tôt industrialisés. Ils ont bénéficié d'un immense développement économique au détriment de l'environnement. Est-il juste alors que ces pays demandent maintenant aux pays à faible revenu, qui commencent à peine à s'industrialiser, de limiter leur développement, afin de sauver l'environnement ? Comment allons-nous créer un développement plus durable, et en même temps un développement plus juste ?

Personne n'a dit que ce sont des questions faciles. Mais ce sont des questions que nous devons résoudre.