Utilisations du son

Le son joue un rôle important dans nos vies. Nous utilisons le son pour communiquer sous forme de parole, de musique et de bruit. De nombreux animaux utilisent également le son pour communiquer ! Mais il est important de savoir que le son est bien plus que ce que nous pouvons entendre. Le son est produit lorsqu'un objet vibre, ce qui fait également vibrer les particules du milieu entourant l'objet.

Ce milieu peut être gazeux, liquide ou solide. Ces vibrations de particules traversent le milieu sous forme d'une onde sonore. Au fur et à mesure que l'onde sonore se déplace depuis la source, elle crée des zones de pression plus élevée, des compressions, et de pression plus basse, des raréfactions, dans le milieu. Le nombre de fois que ce schéma se répète chaque seconde est la fréquence d'une onde sonore, qui est mesurée en hertz. Alors que l'oreille humaine peut détecter des sons avec des fréquences comprises entre 20 et 20 000 hertz, les ondes sonores peuvent en réalité aller de 1 à plus d'un million de hertz !

Les ondes sonores dont les fréquences sont inférieures à 20 hertz sont appelées ondes infrasonores ou infrasons. Certains animaux, comme les baleines ou les éléphants, utilisent les infrasons pour communiquer sur de grandes distances, parfois des centaines de kilomètres. Les scientifiques utilisent les infrasons pour détecter les tremblements de terre et les éruptions volcaniques. Les infrasons peuvent même être utilisés pour cartographier les souterrains, tels que des formations rocheuses ! Qu'en est-il des ondes sonores dont les fréquences dépassent le seuil de l'audition humaine ?

Les ondes sonores avec des fréquences supérieures à 20 000 hertz produisent des ultrasons. Certains animaux, comme les chauves-souris, utilisent des ondes ultrasonores. Mais curieusement, les chauves-souris n'utilisent pas les ultrasons pour communiquer. Au lieu de cela, les chauves-souris utilisent les ultrasons pour localiser leur prochain repas ! Les chauves-souris sont principalement actives la nuit et ne peuvent pas voir facilement leurs proies.

Ainsi, au lieu de se fier à leurs yeux, les chauves-souris émettent des ondes ultrasonores qui voyagent dans l'air jusqu'à ce qu'elles atteignent des objets, par exemple des arbres qu'elles doivent éviter en volant ou de savoureux insectes volants. Les ondes ultrasonores sont réfléchies par la proie, comme un écho. Selon le temps que mettent les ultrasons réfléchis pour atteindre la chauve-souris, Elle peut localiser sa proie avec précision. C'est l'écholocation. Alors que les humains ne peuvent pas utiliser l'écholocation, les scientifiques ont développé des instruments qui peuvent utiliser l'écholocation pour localiser des objets sous l'eau.

Ces instruments sont appelés des sonars. Les sonars utilisent un mécanisme similaire à l'écholocation des chauves-souris ils envoient des ondes ultrasonores et détectent les échos pour indiquer où se trouve un objet. Cette technologie a été initialement développée pendant la Première Guerre mondiale pour détecter les sous-marins ennemis, mais a depuis été utilisé par les pêcheurs, les archéologues et les scientifiques, par exemple ceux qui étudient les fonds marins. Les ultrasons ont également de nombreuses utilisations en médecine. L'une des plus connues est l'échographie pour le suivi du développement du fœtus pendant la grossesse.

Dans ce cas, une machine, assez similaire au sonar, est utilisée pour envoyer des ondes ultrasonores dans le corps humain. La même machine enregistre alors également les ondes réfléchies depuis l'intérieur du corps et forme une image sur l'écran. L'échographie peut également être utilisée pour examiner différents organes, tels que les reins, les ovaires et l'utérus. L'échographie peut aussi aider à traiter certaines conditions médicales! Par exemple, les vibrations des ultrasons de haute intensité peuvent cibler avec précision les calculs rénaux et les briser en toute sécurité.

Que ce soit à l'hôpital ou sur un bateau de pêche, le son a de nombreuses utilisations au-delà de la communication. En savoir plus sur les différents types de sons peut nous aider à trouver des applications encore plus utiles !