Les Alpes

Les Alpes : les plus jeunes, les plus hautes, et la chaîne de montagnes la plus densément peuplée d'Europe. De la frontière franco-italienne près de la mer Méditerranée, les Alpes se courbent vers le nord jusqu'à Vienne, en Autriche, formant une épine géante de montagne à travers l'Europe centrale. Les Alpes parcourent la majeure partie de la Suisse du Liechtenstein, et s'étendent en France, Allemagne, Autriche, Italie, Monaco et Slovénie. Il y a environ 44 millions d'années, deux plaques de la croûte terrestre sont entrées en collision : la plaque africaine et la plaque eurasienne. La roche en fusion a jailli, formant progressivement les sommets des Alpes.

Le plus haut sommet est le Mont Blanc en France, à 4 807 mètres. En raison de leur hauteur imposante, les Alpes reçoivent beaucoup de neige. Parfois une masse de neige dévale le flanc de la montagne, provoquant une avalanche. D'autres fois, la neige au sommet des montagnes se compacte en glace. Lorsque la glace descend de la montagne, cela s'appelle un glacier.

Au sommet de leurs hautes cimes, les Alpes sont presque sans arbres. Juste en dessous de la ligne de neige, les prairies de montagne s'étendent. Ils sont remplis d'herbes, d'arbustes, et la petite fleur blanche d'edelweiss, un symbole de la Suisse. Plus bas, les forêts poussent. Les forêts supérieures contiennent principalement des épicéas, des pins et des mélèzes.

Sur les pentes inférieures, poussent des chênes, des hêtres et des châtaigniers. Quelques espèces d'animaux se sont bien adaptées à la vie dans ces montagnes : une chèvre robuste et agile appelée bouquetin, un écureuil au corps épais appelé marmotte alpine, et le lièvre blanc comme neige. Les humains aussi se sont adaptés à la vie dans les Alpes. Les Alpes sont habitées depuis la préhistoire. Lorsque les humains sont passés de la chasse et de la cueillette à l'agriculture, les habitants des Alpes ont développé une approche particulière.

Ils élevaient du bétail dans des étables dans leurs villages pendant l'hiver, puis en été, ils se déplacaient vers les prairies de haute montagne où les animaux pouvaient paître. Cette pratique s'appelle la transhumance, et continue aujourd'hui. A l'époque romaine, les Alpes sont devenues un site de bataille important parce qu'elles forment une barrière naturelle entre l'Europe germanique au nord et l'Europe méditerranéenne au sud. Au troisième siècle, Le général Hannibal dirigea son armée depuis la péninsule ibérique, aujourd'hui l'Espagne, par le Col du Petit Saint-Bernard, pour envahir la campagne romaine. Des siècles plus tard, en 1800, Napoléon Bonaparte de France a traversé les Alpes avec son armée pour vaincre les Autrichiens à Marengo, en Italie.

Pendant la Première Guerre mondiale, L'Italie et l'Autriche-Hongrie se sont battues dans les Alpes slovènes, et pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont combattu les forces allemandes et italiennes sur la frontière franco-italienne des Alpes. Avec tant d'histoire et de beauté naturelle, il n'est pas surprenant que les Alpes soient une destination touristique populaire. Les touristes ont commencé à visiter les Alpes à la fin des années 1800, quand les chemins de fer ont été construits pour la première fois. D'autres sont venus tout au long des années 1900, à mesure que les voies ferrées se développaient et que les tunnels routiers s'ouvraient. Aujourd'hui, environ 120 millions de touristes arrivent chaque année dans les Alpes.

Ils viennent voir les lacs clairs et profonds, comme le lac Léman, Constance et Côme. Ou pour visiter les Parcs Nationaux, qui abritent et protègent la vie végétale et animale unique des Alpes. Des villages alpins entiers offrent aux touristes hébergement, restauration et divertissement. Si vous visitez les Alpes, vous pourriez écouter une sorte de chant, appelé yodel, vous pourriez entendre un instrument traditionnel appelé cor des Alpes, utilisé pour communiquer entre les vallées ; et vous pourriez vous essayer à la sculpture traditionnelle sur bois ou la fabrication de fromage. Des dizaines de milliers d'années d'histoire ont façonné la riche culture des Alpes.

Ceci, ainsi que les paysages et la faune uniques des montagnes attirera sans aucun doute des visiteurs pour les siècles à venir.