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La taille des populations et ses facteurs limitants
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Anything that constrains a population's size and slows or stops it from growing is a __________ factor.
Quelque part dans l'océan, il y a une petite île. Il fait chaud, le soleil y brille tout le temps et il y a beaucoup de rivières pleines d'eau douce potable. Les plantes fleurissent toute l'année, produisant des fruits et des graines, et aucun gros animal ne vit là. C'est vraiment un paradis pour cette famille de souris ! Parce qu'elles sont du même genre et vivent ensemble dans une même zone, elles forment une POPULATION.
Ces souris aiment vraiment vivre ici. Elles ont beaucoup de nourriture et se sentent en sécurité. C’est pourquoi leur population commence à croître... Plutôt rapidement, en fait. Les souris peuvent avoir plusieurs portées en quelques semaines.
Comment vont-elles toutes tenir sur cette île ?! Aucune population ne peut croître indéfiniment car cela pourrait détruire l'équilibre de la nature. Pour garder cet équilibre, le monde naturel se régule. Il y a des choses qui limitent le nombre d'individus qui naissent et survivent - ce sont les FACTEURS LIMITANTS. Les facteurs limitants peuvent être la météo, l'eau, le sol ou la lumière du soleil.
Ainsi que les incendies ou les sécheresses. Ce sont des FACTEURS non vivants ou ABIOTIQUES. Les êtres vivants affectent également la croissance démographique. Par exemple il s'agit d'autres plantes et animaux ou d'organismes causant des maladies. On les appelle FACTEURS BIOTIQUES. [...] Si le soleil brille trop sur l'île aux souris, et qu'il ne pleut jamais, ce ne sera plus un paradis.
Les plantes se dessècheront et les souris auront beaucoup moins de nourriture. Certaines d'entre elles mourront de faim et d'autres seront trop faibles pour avoir des souriceaux. La population diminuera et seules quelques souris survivront. Quand il commence à pleuvoir, les plantes reprennent vie, et les souris peuvent se nourrir. La population recommence à croître.
La population de souris dépend de la quantité de nourriture qu'il y a. C'est ce qu'on appelle la régulation ascendante de la population. Il existe également un autre type de régulation. S'il y a beaucoup de souris sur l'île, des oiseaux seront attirés comme les buses. Les buses se nourrissent d'autres animaux - ce sont des prédateurs.
Elles chasseront et tueront des souris, si bien que la croissance démographique ralentira. Lorsque les prédateurs affectent la population des espèces qu'ils mangent, on parle de régulation descendante de la population. Habituellement, plus d'un seul facteur régule le nombre d'individus. C’est une combinaison de différents facteurs, et les populations sont affectées à la fois par le haut et par le bas. Par exemple, si trop de souris vivent sur l'île, elles mangeront toute la nourriture et il n'y en aura plus assez.
Mais en même temps, il sera également plus facile pour les buses de chasser les souris. Ensuite, la population de souris baissera, et les buses s'envoleront ailleurs pour chercher d'autres proies. Avec moins de souris sur l'île, les plantes auront une chance de repousser et de produire plus de nourriture. La façon dont ces facteurs s'équilibrent régule notre planète, de sorte qu'elle peut être un paradis pour de nombreuses espèces différentes.