Embranchement : les arthropodes

Michael et Léon font de la randonnée et la forêt qui les entoure est pleine de vie. Il y a des araignées qui tissent leurs toiles entre les branches des arbres, des fourmis qui retournent vers leurs imposantes fourmilières, des écrevisses dans la rivière qui coule à proximité, et lorsque Léon déplace une bûche hors du chemin, elle révèle dessous des mille-pattes et des scolopendres. C'est peut-être difficile à croire, mais tous ces animaux ont beaucoup en commun ! Ils appartiennent à cinq catégories ou classes - arachnides, insectes, crustacés, mille-pattes et scolopendres. Ensemble, ils forment un groupe d'organismes ayant un corps et un développement similaires - on appelle un tel groupe un embranchement. - Mais, leurs corps ne se ressemblent pas du tout !

Regardons de plus près certains de ces animaux - une araignée, une fourmi, une écrevisse, un mille-pattes et un scolopendre ; et tu constateras qu'ils sont plus similaires qu'ils ne le paraissent au premier abord ! Imagine d'abord une ligne divisant chacun de ces animaux en un côté gauche et un côté droit - note que les deux côtés sont symétriques ! C'est la SYMÉTRIE BILATÉRALE. L'autre chose à remarquer est que les corps de ces animaux semblent être divisé en parties plus petites, ou SEGMENTS. Pour certains de ces animaux, les principaux segments du corps sont la tête, le thorax et l'abdomen.

Mais certains animaux, comme l'araignée, n'en ont que deux - l'abdomen et une tête et un thorax réunis ensemble - le céphalothorax. Examinons maintenant les parties externes du corps - les jambes et les antennes également appelées APPENDICES. Ils sont également constitués de segments, reliés entre eux par des articulations. Ces «appendices articulés» sont caractéristiques de l'embranchement auquel tous ces animaux appartiennent - les ARTHROPODES. - Oh je vois ! Ils paraissent plus semblables maintenant qu'on les regarde de cette façon ! - Et qu'est-ce que c'est ? Ça ressemble à un fantôme d'écrevisse, tout blanc et vide !

Ce n'est pas un fantôme Léon ! C'est la partie extérieure dure, comme une coquille qui recouvre le corps de tous les arthropodes L' EXOSQUELETTE. Il protège les tissus internes des dommages, empêche la déshydratation et fournit une surface où les muscles peuvent s'attacher. Mais parce que l'exosquelette est rigide, , il est comme une chemise - il ne grandit pas avec l'organisme qui le "porte". Lorsque l'écrevisse grandit, elle perd l'ancien exosquelette.

Un exosquelette plus gros s'est développé à sa place. Donc, ce que Léon a pris pour un fantôme n'était en fait qu'un ancien exosquelette d'écrevisse ! Ce processus d'excrétion de l'exosquelette s'appelle la MUE, et tous les arthropodes le font ! Nous savons maintenant ce qui fait que tous ces organismes sont des arthropodes. Les arthropodes sont le plus grand embranchement du règne animal - ils représentent 80% de toutes les espèces animales vivant sur Terre aujourd'hui!

Mais les arthropodes sont parmi les animaux les plus menacés et de nombreuses espèces pourraient disparaître à cause de l'activité humaine. Ils ne sont peut-être pas aussi charmants que certains animaux plus gros, comme les ours polaires ou les lapins, mais les arthropodes méritent tout autant d'attention et de protection. Ce sont des éléments extrêmement importants des écosystèmes et ils sont également essentiels à la survie des humains.