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Most amphibians start life in the water as larvae. How do these young amphibians breathe?
La nuit tombe et Michael et Léon installent leur camp pour la nuit. Soudain, ils entendent un bruit étrange provenant des roseaux du lac, qui devient de plus en plus fort. D'où vient ce son ? Michael et Léon décident d'enquêter, et ils se rapprochent des roseaux. Il s'agit de grenouilles qui croassent pour communiquer avec d'autres grenouilles !
Les grenouilles sont des animaux incroyablement intéressants. Leur vie commence dans l'eau, dans un gros amas d'œufs, laissé sous l'eau par une grenouille femelle. Après quelques semaines, les œufs sont prêts à éclore et de minuscules têtards, ou larves de grenouilles, se libèrent. Au début, les têtards ressemblent beaucoup plus à des poissons qu'à des grenouilles, car ils ont une longue queue et respirent à travers les branchies. Puis lentement, ils grandissent.
D'abord, leurs membres arrière se forment, puis leurs membres avant. Ensuite, les branchies se couvrent de peau et la queue disparaît. Ce processus de changement, nommé métamorphose, peut prendre plusieurs mois. À la fin, les grenouilles deviennent adultes - elles ont quatre membres, pas de queue et peuvent vivre sur terre. Les grenouilles ne sont pas les seuls animaux à avoir ce genre de cycle de vie. Crapauds, salamandres et tritons évoluent de la même manière !
Tous ces animaux appartiennent au groupe ou à la classe des AMPHIBIENS. Voyons ce qu’ils ont en commun ! La caractéristique fondamentale des amphibiens est leur capacité à vivre à la fois dans l'eau et sur terre. Aucun d'entre eux ne peut réguler sa température - ils dépendent de leur environnement pour les aider à rester au chaud ou au frais pour survivre. On dit que ce sont des animaux à SANG FROID.
Les amphibiens adultes utilisent les poumons pour respirer, mais ils ne peuvent pas avoir suffisamment d'oxygène avec ce type de respiration. Donc, ils respirent aussi par la peau ! Cette fonctionnalité leur permet aussi de respirer sous l'eau. Leur peau est nue, sans écailles ni poils, mais très humide. Pour la garder humide, les amphibiens doivent vivre dans des environnements humides.
Ainsi beaucoup d’entre eux vivent dans les forêts tropicales humides. De nombreux autres animaux y vivent également, et certains d'entre eux voudront peut-être manger des amphibiens. Regardez cette grenouille à poison, par exemple, elle n'est pas plus grosse qu'une pièce de monnaie. Ce pourrait être une proie facile pour d'autres animaux. Mais elle a une arme secrète !
C'est l'un des animaux les plus venimeux sur terre. Et sa peau aux couleurs vives dit à tous les prédateurs potentiels de se tenir à l'écart. Mais les amphibiens ne sont pas seulement de la nourriture pour d'autres animaux. La plupart des amphibiens adultes sont eux-mêmes de bons chasseurs. Ils mangent d'autres animaux plus petits, comme les insectes.
Certains amphibiens, comme ce crapaud, ont une langue très longue et collante qu'ils utilisent pour attraper des insectes. Mais être toxique et bon pour la chasse n'aide pas les amphibiens lorsqu'il s'agit de faire face aux changements de leur environnement. Les caractéristiques de leur peau permettent aux amphibiens de vivre dans l'eau et sur terre, mais les rendent également très vulnérables aux changements environnementaux. Les amphibiens sont très sensibles aux changements météorologiques. Trop de soleil ou trop peu de pluie peuvent dessécher leur peau et déshydrater leur corps, mettant leur vie en danger.
Les amphibiens peuvent également absorber les produits chimiques à travers leur peau, ils sont donc souvent le premier groupe d'animaux touchés par la pollution. Il est fort probable que de nombreux amphibiens meurent et que des espèces entières puissent disparaître. Nous devons prendre soin de l'environnement et nous assurer de ne pas le polluer. Ainsi, nous protégerons les habitats où vivent les amphibiens - tout comme le lac où Michael et Léon campent.