Les mammifères

Lina joue avec ses deux chats, Alice et Bulle. Lina aime ses chats ; elle pense qu'ils sont vraiment intelligents et elle aime leur douce fourrure. Mais Lina, sais-tu que les chats sont regroupés dans la même grande catégorie d'animaux que les baleines bleues ? Ça semble étrange, car les chats vivent sur terre et les baleines vivent dans l'eau; les chats ont de la fourrure et des pattes, les baleines n’ont ni fourrure ni pattes. Mais ils ont en fait beaucoup plus en commun que tu ne le crois ! Regardons de plus près.

Les chats et les baleines bleues ont une colonne vertébrale, signifiant qu'ils sont des vertébrés. Les deux types d'animaux respirent avec des poumons: même si les baleines bleues vivent sous l'eau ! Toutes les demi-heures environ, elles doivent remonter à la surface pour respirer. Ils régulent tous les deux leur propre température corporelle : ils ont le sang chaud. Les chats et les baleines bleues ont tous deux un cerveau très développé.

La peau des chats et des baleines bleues est couverte de poils : les chats ont un pelage très visible, mais les baleines ont aussi des poils ! Les poils remplissent cependant des fonctions différentes chez ces deux types d'animaux. Chez les chats, leur fonction première est d'aider à maintenir une température corporelle constante. Chez les baleines, ils sont principalement utilisés pour détecter leur environnement. Mais la caractéristique déterminante qui regroupe ensemble ces deux types d'animaux est que pendant un certain temps après leur naissance, ils ne se nourrissent que de lait.

Le lait est riche en nutriments qui aident les jeunes à grandir. Il est produit dans une partie spéciale du corps de la femelle : les glandes mammaires. Mais il n' y a pas seulement les chats et les baleines bleues qui partagent ces caractéristiques. Plus de 5000 autres espèces les ont aussi, parmi elles, nous les humains ! Le groupe, ou CLASSE, d'animaux auquel ils appartiennent s'appelle MAMMIFÈRES.

Mais il y a une différence majeure entre les mammifères, qui les divise en trois groupes distincts : la manière dont ils donnent naissance ! La majorité des mammifères, comme les baleines bleues, les chats et les humains, donnent naissance à des jeunes vivants. Ces mammifères grandissent et se développent dans l'utérus, où ils reçoivent tous les nutriments et l'oxygène dont ils ont besoin, via un organe spécial appelé placenta. Une fois nés, ils sont encore assez petits, mais ils ont des systèmes aux organes développés. Ces mammifères sont des mammifères placentaires.

Les mammifères comme les kangourous et les koalas donnent également naissance à des jeunes vivants, mais leurs organes continuent à se développer après la naissance. Quand ils sont nés, ils grimpent dans une poche à l'avant du corps de la femelle, où ils se nourrissent de lait, et continuent de grandir et de se développer. Ces mammifères sont des marsupiaux. Le troisième groupe de mammifères comprend l'ornithorynque et les échidnés. Ceux-ci ne donnent pas naissance à des jeunes vivants : au contraire, ils pondent des œufs, d'où les jeunes éclosent !

Ces mammifères sont appelés monotrèmes. Les mammifères sont des vertébrés, ils respirent avec les poumons, ils ont le sang chaud, un cerveau très développé, des poils et ils on des glandes mammaires. Nous appartenons aussi à ce groupe d'animaux. Mais notre comportement, comme la destruction de l'environnement naturel et la pollution, met les mammifères en danger d'extinction. Nous devons trouver des solutions pour maintenir l'incroyable diversité de notre classe.

As-tu des idées Lina ?