Les Algues

Tous les dimanches, Léon nettoie l'aquarium de son poisson rouge Gilbert. Mais il y a deux semaines, sa famille rendait visite à sa grand-mère, et le week-end dernier, il campait avec Michael. Il n’a pas eu le temps de nettoyer l’aquarium. Aujourd'hui, Léon remarque quelque chose de vert sur les vitres de l'aquarium et les murs du château de Gilbert. La chose verte Léon, ce sont des algues vertes !

Les algues sont des organismes vivants, et bien qu'elles ressemblent beaucoup aux plantes, ce ne sont pas vraiment des plantes. Elles n’ont pas la même structure cellulaire et tissulaire que les plantes : par exemple, la plupart des algues n’ont pas de racines, de tiges, de feuilles ou de fleurs. Mais comme les plantes, les algues produisent leur propre nourriture. Elles le font en utilisant l'énergie du soleil pour produire des sucres à partir du dioxyde de carbone et de l'eau, un processus appelé photosynthèse. Les algues vivent principalement dans l'eau, mais peuvent également vivre dans un sol humide et sur des roches humides.

Les algues vertes, comme celles de l’aquarium de Gilbert, sont un type d’algues, et elles vivent principalement en eau douce. Certaines algues vertes ne sont constituées que d'une seule cellule : ce sont des algues unicellulaires. D'autres sont constitués de plusieurs cellules qui peuvent croître ensemble en grandes colonies : ce sont des algues multicellulaires. Les algues vertes ont besoin de beaucoup de soleil pour la photosynthèse, de sorte qu'elles flottent généralement très près de la surface, et parfois même à la surface de l'eau. Les algues rouges sont un autre type d'algue courant.

Certaines algues rouges sont unicellulaires, mais la plupart des espèces sont multicellulaires. Elles vivent principalement dans la mer, attachés à des surfaces solides. Les algues rouges ont des pigments différents des autres algues et peuvent absorber la lumière qui pénètre plus profondément dans l'eau. Pour cette raison, elles peuvent même photosynthétiser à des profondeurs plus grandes, là où on ne peut pas trouver beaucoup d’autres types d’algues. Les algues brunes sont un autre type d'algues : d'un genre plus gros et plus complexe !

Toutes les algues brunes sont multicellulaires. Elles sont généralement accrochées à quelque chose et mesurent souvent plusieurs mètres de long ! En atteignant la surface de l'eau, ils peuvent absorber autant de lumière du soleil que possible. Ce qui les aide à flotter jusqu'à la surface sont des sacs spéciaux remplis d'air, des vessies natatoires. Le kelp, une espèce d'algues brunes, pousse en grandes colonies, on les surnomme les forêts de kelp.

Les forêts de kelp font partie des écosystèmes les plus diversifiés de l'océan. Elles fournissent de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces de poissons, d'oiseaux de mer et d'autres animaux comme les lions de mer, les loutres de mer et même les baleines ! D'autres algues sont également d'importantes sources de nourriture pour les animaux et les humains dans différentes parties du monde. Par exemple, le nori, un type d'algue rouge, est très riche en vitamines et protéines, et est un type d'aliment très populaire au Japon. Les algues produisent également plus d'oxygène que les plantes terrestres et nous aident à nous maintenir, nous et les autres animaux, en vie !

Mais dans certains cas, les algues peuvent également causer de nombreux dommages. Certaines espèces d'algues peuvent tellement croître et se multiplier qu'elles recouvrent de grandes surfaces d'eau : on appelle ça la prolifération d'algues. Les proliférations d'algues nuisent aux plantes et aux animaux vivant dans l'eau, en réduisant la quantité d'oxygène et de lumière qui peuvent les atteindre. Mais ne t'inquiète pas Léon, rien de mal n'arrivera à Gilbert s'il y a un peu d'algues dans son aquarium... Mais je vais quand même le nettoyer !