L'énergie géothermique

Que se passe-t-il par temps calme et nuageux quand il n'y a pas de lumière solaire à absorber ou de vent à capter ? Il existe une autre source d'énergie renouvelable, bien au-dessous de nos pieds. Elle vient du centre de la Terre, son noyau. Le noyau de la Terre est d'environ 6000 degrés Celsius. Cette immense chaleur remonte vers la croûte terrestre, chauffant des masses de roche.

Lorsque l'eau s'infiltre dans le sol et entre en contact avec cette roche, l'eau se réchauffe énormément. Ces poches de chaleur se nomment réservoirs géothermiques. L'Islande repose sur une partie sensible de la croûte terrestre où deux plaques tectoniques se séparent. Une grande quantité de chaleur jaillit du sol sous forme de geysers et de volcans. Le pays utilise cette chaleur.

Des conduites d'eau sont construites dans le sol, passant à travers la source de chaleur. Les tuyaux conduisent la chaleur du réservoir vers les maisons et les bâtiments. L'Islande est un pays très froid, donc les réservoirs géothermiques sont parfaits pour produire de la chaleur bon marché et accessible à la population. Près de 90% de la population islandaise est chauffée par des chauffage géothermique. Les geyser ont beaucoup d'énergie cinétique.

Construis une centrale électrique au-dessus des geysers et la vapeur alimentera une turbine. Après avoir fait tourner la turbine, la vapeur est refroidie et se transforme en eau liquide. L'eau est renvoyée dans le sol où elle est chauffée par la roche chaude continuant ainsi le cycle, donnant une énergie renouvelable gratuite. L'énergie géothermique n'est pas affectée par les conditions météorologiques comme l'énergie éolienne ou solaire, ce qui en fait la source d'énergie renouvelable la plus fiable. Les centrales électriques à vapeur sont également moins chères à construire que les autres types de centrales électriques.

L'Islande tire 30% de son électricité de la géothermie. Il y a d'autres pays qui ont aussi la chance d'avoir de fines croûtes terrestres. Le Kenya, le Salvador et les Philippines tirent plus de 15% de leur électricité totale de sources géothermiques. Il y a des endroits où la croûte est plus épaisse, donc les réservoirs géothermiques ne sont pas facilement accessibles. Dans ce cas, les gens doivent creuser profondément pour atteindre le réservoir.

L'utilisation du chauffage géothermique est plus compliqué, les réservoirs sont profondément souterrains et la chaleur doit donc voyager plus longtemps. Au moment où elle atteint les bâtiments, elle n'est plus très chaude. Il existe un appareil électronique qui extrait la chaleur de l'extérieur et la pompe à l'intérieur, on l'appelle une pompe à chaleur. Les conduites d'eau traversent la source de chaleur souterraine et envoient de la chaleur à la pompe à chaleur. A l'intérieur la pompe à chaleur, l'eau chaude chauffe un autre fluide.

Le fluide passe de liquide à gaz, le gaz est alors comprimé provoquant une élévation de la température. Cette chaleur est envoyée dans la maison où elle chauffe les planchers, les radiateurs et les ballons d'eau. Les pompes à chaleur utilisent peu d'électricité pour extraire la chaleur des sources existantes. Elles utilisent moins d'énergie que la production de chaleur tiré directement de l'électricité. Si le temps se réchauffe, tu peux inverser le fonctionnement d'une pompe à chaleur.

La chaleur de l'intérieur est pompée à l'extérieur pour refroidir l'air intérieur. Les pompes à chaleur assurent à la fois le chauffage et le refroidissement. Les réservoirs géothermiques sont une excellente source d'énergie, tant pour le chauffage que pour la production d'électricité. Le seul inconvénient est qu'ils sont naturels donc on doit prospecter avant de pouvoir utiliser leur énergie, mais si le vent tombe ou que les nuages couvrent le soleil, les réservoirs géothermiques continuent toujours de pomper l'énergie terrestre.