La Terre, ronde comme un ballon

(Rires) Que fais-tu ? Ça devait être une surprise. C'est un vaisseau spatial. Hmm. Pourquoi faire. Il peut voyager à travers l'espace et à travers le temps.

Incroyable. Où est mon siège ? Ouah ! De là, tu peux vraiment voir que la Terre est ronde, comme une balle. Ouais.

Tu sais, les premières personnes qui ont compris ça l'ont fait sans l'aide d'un vaisseau spatial, il y a plus de 2 000 ans. Allons-y et jetons un coup d’œil. Ici dans la ville d'Alexandrie vivait un grand mathématicien, Ératosthène. Il remarqua que lorsqu'il déjeunait à midi, l'obélisque de la place projetait une ombre très courte. À midi, quand le Soleil est au plus haut, les rayons du soleil viennent presque directement au-dessus, mais pas totalement. Comme ils ont un léger angle, il y a un tout petit peu d'ombre.

Un jour, Ératosthène reçut une lettre d'un ami qui vivait dans la ville de Syène, située à 800 kilomètres au sud d'Alexandrie. L'ami dit à Ératosthène que là où il vivait, il n'y avait aucune ombre à midi. À Syène, le soleil brille directement à la verticale. C'est étrange, pensa Ératosthène. La Terre est plate. Tout le monde peut voir ça.

Alors le soleil devrait briller du même angle à tous les endroits, n'est-ce pas ? Les rayons du soleil devraient être parallèles, mais ils ne le sont pas. Hmm. Aha ! Si la Terre n'était pas plate mais courbée, les ombres pourraient avoir des angles différents.

Et si la Terre est courbée, ses extrémités doivent finalement se rencontrer, formant une sphère. C'est ainsi qu'Ératosthène compris que le monde est rond comme une balle. Ce n'est pas tout ce qu'il a compris. Ératosthène a même calculé la taille de la balle. Une fois qu'il a su la différence de l'angle entre l'ombre à Alexandrie et à Syene, tout ce dont il avait besoin était la distance entre les deux villes. Pour le mesurer, il envoya un chameau à Syène.

C'est un voyage de 800 kilomètres. La différence d'angle était de 7,2 degrés 360, un cercle complet, divisé par 7,2 multiplié par 800 kilomètres égale 40 000 kilomètres. De cette façon, Ératosthène compris non seulement que le monde était rond comme une balle, mais il a aussi estimé sa circonférence avec une précision stupéfiante. Même le mètre provient de cette estimation. Un mètre était à l'origine défini comme le 140 millionièmes de la circonférence de la Terre.

Hé ! comme la Terre est ronde comme une balle, on peut creuser et sortir de l'autre côté. Attache-toi et allons-y ! Voici à quoi ressemblerait la Terre si tu la coupes en deux. Elle se compose de couches empilées les unes sur les autres, comme un oignon.

D'abord, le vaisseau doit creuser à travers une couche de roche dure, la croûte. Bien qu'elle puisse avoir 50 kilomètres à certains endroits, il ne s'agit que d'une couche mince par rapport à la taille de la Terre. Ayant traversé la croûte, le vaisseau de Kim et Philip se dirige plus bas dans les couches les plus dures de la Terre, le manteau. Il fait près de 3 000 kilomètres d'épaisseur et constitue la grande majorité du volume terrestre - plus de 80 %. Tout comme la croûte, le manteau est essentiellement solide, bien qu'il fasse beaucoup plus chaud et qu'il se déplace lentement comme une rivière de roche.

Dans un dessin comme celui-ci, un vaisseau peut voyager à travers la Terre, mais aucune personne réelle n'a jamais été jusqu'au manteau. Alors, comment pouvons-nous savoir ce qu'il y a dans les profondeurs de la Terre ? Quand il y a un tremblement de terre ou une très grande explosion, les scientifiques étudient comment les vibrations traversent la Terre. Ensuite, ils font des calculs pour savoir quels matériaux constituent les couches internes de la Terre. Après avoir traversé le manteau, le vaisseau a atteint le noyau de la Terre.

Le noyau est différent des deux couches externes. Alors que la croûte et le manteau sont constitués de roches, qui sont principalement composées d'oxygène, de magnésium, de silicium et d'aluminium, le noyau est constitué principalement de fer. Le noyau externe est fluide. C'est une épaisse couche de fer fondu qui bouge constamment, et c'est quelque chose, d'important pour nous, car la sphère de fer fondu cause le champ magnétique terrestre. Nous avons de bonnes raisons d'être reconnaissants pour ce champ magnétique.

Grâce au champ magnétique terrestre, nous pouvons naviguer avec une boussole, les oiseaux peuvent trouver leur chemin lorsqu'ils migrent, et notre planète est protégée des rayons cosmiques qui autrement blesseraient la vie sur Terre. La partie la plus interne du noyau est aussi chaude que -c'est aussi chaud que la surface du Soleil, 6 000 degrés Celsius ou plus. Mais même si c'est chaud, il est encore sous forme solide parce qu'il est sous une énorme pression. Le noyau interne est trop chaud pour ce vaisseau, alors il vaut mieux que Kim et Philippe reviennent à la surface. Ils quittent le noyau interne solide et se déplacent à travers le noyau externe liquide.

Ensuite, ils passent dans le manteau lent et semi-solide, et finissent par percer la croûte solide. Ils ont parcouru une distance totale de 12 700 kilomètres - le diamètre de la Terre.