Les gaz à effet de serre

Il existe plusieurs gaz différents dans l'atmosphère terrestre. Certains de ces gaz agissent sur l'atmosphère comme les parois vitrée d'une serre, augmentant la température de la Terre. Ce sont les gaz à effet de serre. Les différents gaz à effet de serre ont différentes propriétés pour contenir la chaleur - et différentes capacités de réchauffement . Cela signifie qu'un gaz à effet de serre qui n'est présent qu'en très petites quantités... ...

peut avoir un effet plus important sur le réchauffement climatique qu'un autre gaz plus abondant. D'autres gaz à effet de serre peuvent être très faibles... ... mais ils sont tellement nombreux que leur effet total est important. Il en est ainsi pour le gaz le plus responsable du réchauffement climatique - le dioxyde de carbone. C'est un gaz à faible effet de serre, mais il y en a beaucoup.

Et sa quantité augmente rapidement. Pour comparer l'effet des différents gaz à effet de serre, généralement ils sont convertis en quantité équivalente de dioxyde de carbone qui donnerait le même effet sur le climat. Le gaz à effet de serre le plus puissant que nous connaissons, l'hexafluorure de soufre, a un potentiel de réchauffement qui est vingt-quatre mille fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Cela signifie qu'un seul kilo de ce gaz dans l'atmosphère chauffera la Terre comme 24 tonnes de dioxyde de carbone ! Heureusement qu'il y en a très peu dans l'atmosphère.

Les fréons sont un groupe de gaz à effet de serre. Leur capacité de réchauffement est entre cinq mille et quinze mille fois supérieur à celle du dioxyde de carbone. Les émissions de fréons ont beaucoup baissé depuis leur pic dans les années 80, mais les molécules resteront dans l'atmosphère pendant des centaines d'années. Le méthane est un gaz à effet de serre qui existe naturellement. Il est libéré par la décomposition des plantes dans les zones humides et les marécages... ...

par l'extraction de combustibles fossiles... ... et un cinquième de toutes les émissions de méthane proviennent en réalité ... de la digestion des vaches. Le méthane est un gaz à effet de serre «faible» par rapport aux fréons - seulement environ vingt fois plus fort que le dioxyde de carbone - mais il y en a beaucoup. La quantité de méthane dans l'atmosphère augmente, car nous forons pour avoir plus de combustibles fossiles et nous élevons plus de bétail avec leurs rejets gazeux.

Ensuite, il y a un gaz à effet de serre spécial, qui n'est généralement pas mentionné avec les autres... même s'il est de loin le plus présent : il dépasse de cinquante fois le dioxyde de carbone ! Quelle est cette substance secrète ? C'est la vapeur d'eau ! La vapeur d'eau est un gaz à effet de serre, mais elle est spéciale car elle ne reste dans l'atmosphère que quelques jours... ...

avant de tomber au sol sous forme de pluie ou de neige. Lorsque les molécules d'eau forment des gouttelettes d'eau ou des cristaux de glace - c'est-à-dire des nuages - elles aident également à refroidir la Terre. Les nuages réfléchissent une partie du rayonnement solaire, avant qu'il ne pénètre trop dans l'atmosphère. Alors, dans quelle mesure ces gaz affectent le climat, convertis en quantité équivalente de dioxyde de carbone ? Commençons par la quantité réelle de dioxyde de carbone, 400 millionièmes de tout le gaz dans l'atmosphère, ou 400 parties par million, ppm.

Ensuite, nous ajoutons l'effet des autres gaz à effet de serre, excluant la vapeur d'eau. Au total, ils équivalent à environ 80 ppm de dioxyde de carbone. C'est comme si 480 millionièmes de l'atmosphère étaient du dioxyde de carbone, au lieu de seulement 400. Et ce nombre ne cesse d'augmenter. Alors que le dioxyde de carbone est l'un des gaz à effet de serre les plus faibles...

Sa grande quantité signifie qu'il est toujours celui qui a le plus d'effet sur le climat.