Érosion et paysages

Les forces exogènes de la terre détruisent les montagnes et égalisent la surface de la terre. L'une de ces forces exogènes transporte des particules et du sable des hautes montagnes jusqu'à la mer. Cette force s'appelle l'érosion. Lorsque la terre s'érode, l'eau en est souvent responsable. L'eau de ce ruisseau descend rapidement le long d'un creux de la montagne charriant du sable, des cailloux, de l'argile et des particules.

Chaque particule que l'eau emporte, creuse plus profondement la montagne. Le ruisseau s'enfonce lentement dans le paysage ; la montagne s'érode. Après des millions d'années, le ruisseau a creusé un profond sillon, un ravin. Au pied de la montagne, l'eau coule plus lentement dans la plaine. La rivière serpente, formant des courbes.

Une courbe comme celle-ci s'appelle un méandre. Dans le méandre, l'eau s'écoule plus lentement ici, à l'intérieur de la courbe. Le sable et les boues coulent au fond et créent une couche appelée sédiment. Mais Ici, à l'extérieur de la courbe, l'eau coule un peu plus vite et emporte le sable et la terre de la rive du fleuve. La rive s'érode.

Cela rend les courbes de la rivière de plus en plus larges. Finalement, la rive se sépare ici. Le cours de la rivière est modifié, laissant de l'eau calme, un lac avec une forme incurvée particulière, un bras mort. Ces bras morts apparaissent là où une rivière passe sur un terrain plat. Voici par exemple à quoi ressemble le fleuve Mississippi aux États-Unis.

Voilà deux exemples de comment l'érosion façonne le paysage qui nous entoure. Il y en a d'autres. Lorsque la rivière rejoint l'océan, le sable et l'argile coulent au fond, créant des couches de sédiments. Si assez de sédiments s'accumulent, de petites îles se forment à l'embouchure de la rivière. Parfois, la rivière se scinde en bras lorsqu'elle rejoint la mer.

Un modèle d'îles comme celui-ci à l'embouchure d'une rivière est un delta. Même l'eau gelée érode la terre et façonne le paysage. Revenons à la pente, où un ruisseau a creusé un ravin. Si le climat devient plus froid et que l'eau gèle en glace, un glacier se forme dans le ravin. Le glacier glisse lentement dans la vallée et creuse - érode - la vallée.

Pour commencer, la vallée a une forme de V et s'appelle une vallée en V. Au fur et à mesure que la glace se déplace dans la vallée, la forme pointue du V change. Maintenant, il s'arrondit et ressemble plus à un U. C'est une vallée en U. Le vent peut également éroder le paysage et emporter le sable et la terre.

Si les arbres et les plantes poussent sur un terrain, leurs racines forment un réseau souterrain. Ce réseau permet au sol de ne pas être emporté facilement par le vent. Les racines des plantes empêchent l'érosion par le vent. Mais si les hommes abattent la forêt, ou si leur bétail mange toute l'herbe, alors les plantes meurent. Et leurs racines disparaissent.

Lorsque le réseau de racines a disparu, le vent peut emporter le sol meuble. Il ne reste que des roches et il est plus difficile pour les plantes de s'enraciner et de recommencer à pousser. Le sol et les plantes ne reviennent pas et un désert rocheux se forme. Ainsi, l'érosion éolienne et l'agriculture humaine provoquent la propagation des déserts. L'érosion est constituée de forces externes, exogènes, qui usent la surface de la terre et l'aplanissent.

Différents types d'érosion forment différents types de paysage.