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Les Volcans
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What happens when more and more lava from an underwater volcano solidifies and reaches above the ocean's surface?
L'île de la Martinique dans la mer des Caraïbes, avril 1902. De la fumée sort de la montagne Mont Pelée. Début mai, une explosion se produit. Le sol tremble, et plus de fumée noire s'échappe de la montagne. La cendre est projetée et recouvre la moitié de l'île.
Les oiseaux touchés par des morceaux de cendre tombent morts au sol. La nuit, le sommet de la montagne brille en orange. Clara écrit dans une lettre à sa sœur en Amérique que "tout le monde a peur" La Martinique connaît une éruption volcanique. Une éruption volcanique prend naissance à l'intérieur de la terre. Au cœur de la planète, il fait chaud, entre 4400 et 6000 degrés Celsius.
La partie interne de la terre est constituée de roche flottante, le magma. Au dessus du magma il y a des plaques dures, des plaques tectoniques. Combinées, les plaques forment une fine couche dure autour de la terre. C'est la croûte terrestre. Le magma se déplace.
Il tire les plaques continentales et les fait bouger, lentement. Si les plaques sont séparées, de petits espaces s'ouvrent entre deux plaques. Le magma peut alors remonter vers la surface et provoquer une éruption volcanique. Une fois que le magma remonte à la surface, il s'appelle de la lave. Les volcans peuvent également apparaître quand deux plaques entrent en collision.
L'une des plaques est alors pressée plus profondément vers le manteau, et elle apporte des sédiments qui fondent à la chaleur. Le sédiment fondu s'écoule facilement, et fait son chemin jusqu'à la surface de la terre et crée une rangée de volcans. Sur terre, cela peut être à l'origine d'une chaîne de montagnes. Et si les volcans sont situés dans le fond marin cela peut créer des groupes d'îles dans l'océan. De plus en plus de lave se déverse de la bouche du volcan.
Elle se solidifie, et devient roche, et quand elle atteint finalement le dessus de la surface de l'océan de nouvelles îles sont créées. Il y a également des zones volcaniques sous les plaques continentales, loin de la limite des plaques. A certains endroits du manteau terrestre, la température est très élevée, des trous de fonte dans la croûte au-dessus. Le magma remonte à travers ces trous. Les éruptions volcaniques ont des conséquences majeures pour l'homme et pour la nature.
La lave chaude détruit les bâtiments et les champs en coulant, mais elle avance lentement, et les humains ont généralement le temps de s'échapper. Toutefois, ce sont les gaz, la fumée et les cendres qui sont les plus dangereux pour les personnes. Les gaz et la fumée peuvent être toxiques à respirer, et les cendres peuvent s'accumuler en couches épaisses qui étouffent toute vie en dessous. Lorsque le magma remonte à la surface, la croûte terrestre tremble, provoquant de petits tremblements de terre. Grâce à des instruments de détection des tremblements de terre, il est possible d'être averti sur les éruptions volcaniques à venir.
Mais ce n'est pas totalement fiable, puisque des tremblements de terre` peuvent se produire sans que le magma remonte à la surface. En 1902, il n'y avait aucune connaissance pour prédire une éruption. Les habitants de Saint-Pierre, près du volcan, ne savent pas ce qui les attend. Beaucoup de gens de la campagne plus près du cratère du volcan déménagent en ville pour se protéger, croyants qu'ils y seront en sécurité. Mais en mai, deux semaines après le début de l'éruption, l'île est secouée par une énorme explosion.
Deux nuages noirs jaillissent du cratère. Ils bloquent la lumière du soleil et plongent de grandes parties de l'île dans l'obscurité. Puis, une vague de gaz, de cendres et de roches vient rouler le long du versant de la montagne. La température dans la vague est supérieure à 1000 degrés. Elle incinère tout sur son passage, et après une minute la vague atteint Saint-Pierre.
Bientôt, la ville est complètement détruite. Seules quelques personnes survivent. L'éruption volcanique de la Montagne Pelée se poursuit pendant trois ans. Près de 30 000 personnes ont perdu la vie dans cette catastrophe.