Type de nuages

Les nuages sont tous faits de la même chose: des gouttelettes d'eau ou des cristaux de glace qui se forment autour des particules de poussière flottant dans l'air. Mais ils ne se ressemblent pas tous. C'est vrai! Car les nuages tirent leur forme et leur taille de l'air qui les entoure - des températures, des niveaux d'humidité et des vents différents provoquent la formation de différents types de nuages. Et différents types de nuages apportent des conditions météorologiques différentes.

Regardons les quatre principaux types de nuages. Tu vois ces nuages gonflés, éparpillés dans le ciel ? Ils ressemblent à… un chou-fleur ! Effectivement! Ce sont des cumulus.

Les cumulus se forment lorsque l'air chaud contenant de la vapeur d'eau s'élève du sol, se refroidit en s'élevant plus haut et se condense en gouttelettes d'eau. Les cumulus se forment en dessous de 1 000 mètres. Ce sont des nuages bas. Les cumulus ne sont pas toujours blancs comme le chou-fleur ; ils peuvent aussi être gris. Les nuages minces qui contiennent moins de gouttelettes laissent passer plus de lumière solaire et apparaissent blancs; tandis que les nuages plus épais laissent moins passer la lumière du soleil et apparaissent gris.

Plus un nuage devient épais et lourd, plus il est susceptible de libérer ses gouttelettes... Ainsi, les cumulus gris sont un signe de pluie, tandis que les blancs duveteux viennent avec le beau temps. Regarde ces nuages fins et vaporeux haut dans le ciel. On dirait que quelqu'un a pris un nuage et l'a étiré, en enlevant des morceaux. Comme si c'était de la barbe à papa !

Tu as raison! Ce sont des cirrus. Les cirrus sont des nuages de haut niveau; ils se forment à 6 000 mètres ou plus. Ici, l'air est très froid, donc les gouttelettes d'eau qui composent habituellement les nuages se transforment en cristaux de glace. Ces traînées que vous voyez dans le ciel sont des cristaux de glace tombant des nuages.

Comme les cristaux de glace tombent assez lentement, beaucoup plus lentement que les gouttes de pluie, les stries s'étirent aussi bien horizontalement que verticalement. Parfois, ces nuages prennent les couleurs du soleil levant ou couchant, virant au rouge vif, au jaune... ou au rose, comme de la barbe à papa ! Un ciel bleu et quelques cirrus signifient généralement que la journée sera claire et ensoleillée. Oh oh, regarde ce nuage qui arrive.

C'est comme une immense couverture épaisse couvrant le ciel ! C'est un stratus. Ces nuages apportent souvent de la pluie s'il fait chaud et de la neige s'il fait froid. Les stratus se forment lorsque le temps a été froid puis plus chaud, de l'air humide y pénètre. Ils peuvent se former jusqu'à 2 000 mètres, ou flotter très près du sol, sous forme de brouillard.

Que remarques-tu à propos de ce nuage, Jenny ? Je remarque qu'il me trempe ! C'est un nuage nimbus, et les nuages nimbus ont toujours de la pluie ou de la neige qui en tombe. Parfois, tu les vois aussi pendant un orage. Les nuages nimbus peuvent se combiner avec d'autres types de nuages, pour former, par exemple, des cumulonimbus.

Un cumulonimbus peut commencer à basse altitude et s'étendre jusqu'à plus de 20 000 mètres, formant un énorme nuage sombre et gonflé d'où la pluie tombe. Cumulus, cirrus, stratus et nimbus : ce sont les quatre principaux types de nuages. Et certains d'entre eux peuvent se combiner pour nous donner plus de types de nuages. Les experts météorologiques, appelés météorologues, suivent les nuages en utilisant les informations des satellites météorologiques dans l'espace. L'observation de différents types de nuages peut donner des indices sur ce qui se passe dans l'atmosphère et sur ce à quoi nous pouvons nous attendre plus tard.

Mais tu n'as pas besoin d'être météorologue pour regarder les nuages et prédire la météo du jour. Regarde le ciel. Quels nuages vois-tu?