Zones tropicales

Maria fait ses valises pour ses vacances dans les tropiques. Nous utilisons souvent le mot «tropical» pour décrire des endroits ensoleillés et chauds, mais tous les endroits chauds n'ont pas un climat tropical. Les régions tropicales, les tropiques se situent à peu près au milieu de la Terre, très proche de l'équateur. Elles bénéficient d'un ensoleillement direct toute l'année. Il y fait chaud toute l'année, avec des températures moyennes entre 20 et 30 degrés Celsius.

Avec tout ce soleil et cette chaleur, les tropiques ne connaissent pas les quatre saisons distinctes comme une grande partie du monde. Les tropiques n'ont que deux saisons : la saison des pluies et la saison sèche. Alors, que devrait emporter Maria, exactement ? Eh bien, tout dépend du climat de la zone tropicale où elle va. Si Maria va dans une zone de forêt tropicale humide, également connue sous le nom de zone tropicale humide, elle voudra apporter un parapluie.

En dehors d'une très courte saison sèche, il pleut presque toute l'année. Ces régions ont la météo la plus prévisible sur Terre, avec très peu de changement entre les saisons sèches et humides. Les températures restent constantes tout au long de l'année : il fait toujours chaud ! Et il pleut beaucoup. Dans la plus grande forêt tropicale humide du monde, l'Amazonie, la pluviométrie moyenne annuelle est supérieure à 2 000 millimètres !

Le climat chaud et humide des forêts tropicales humides crée des conditions idéales pour de nombreuses espèces de plantes et d'animaux. Ainsi, plus de la moitié des espèces animales et végétales de la planète se trouvent dans les zones climatiques de la forêt tropicale humide. Toutes les zones tropicales ne reçoivent pas des pluies aussi fréquentes. Dans les régions tropicales telles que l'Asie du Sud et l'Afrique de l'Ouest, le climat est très dépendant des vents saisonniers appelés moussons. Une mousson est un vent saisonnier qui change de direction tous les six mois.

Les régions tropicales qui ont ces vents sont situées dans des zones climatiques de mousson tropicale. Les moussons d'été apportent de grandes quantités de précipitations. Le Bangladesh est célèbre pour ses moussons. Le pays reçoit presque toute la pluie de l'année pendant la saison des moussons, qui dure 5 mois de juin à octobre. Tant de pluie dans une période relativement courte signifie que les pays des zones climatiques de mousson tropicale peuvent être gravement touchés par les inondations.

Ai-je donc besoin de tout mon matériel de pluie pour aller dans un lieu tropical? Eh bien, pas nécessairement. Il existe une autre zone tropicale. Les régions de cette zone se trouvent entre les forêts tropicales humides, qui reçoivent beaucoup de pluie chaque année, et les régions désertiques, qui ne reçoivent presque aucune pluie. Dans cette zone climatique il y a une saison pluvieuse et humide et une longue saison sèche.

Parce qu'elle ne reçoit pas systématiquement de l'eau, cette zone climatique possède souvent des prairies, des savanes, plutôt qu'une jungle épaisse. C'est pourquoi cette zone climatique est appelée zone de savane tropicale, ou la zone tropicale humide sèche. Les gens et les animaux qui vivent ici dépendent de la saison des pluies, ainsi les années où il y a peu de pluies, les habitants souffrent d'intenses pénuries d'eau. En fait, de nombreuses plantes et d'animaux s'adaptent de différentes manières pour faire face aux conditions sèches. Par exemple ici, dans le Serengeti en Tanzanie le baobab peut stocker des centaines de litres d'eau dans son tronc, il n'a donc pas besoin de pluies fréquentes pour pousser.

Maria a beaucoup de choses à considérer pendant qu'elle prépare son sac ! Des vacances aux tropiques ne signifient pas toujours T-shirts et shorts. Les vêtements que Maria aura besoin dépendront si elle va dans une zone de forêt tropicale humide, une zone de mousson tropicale, ou une zone de savane tropicale. Et, à quelle période de l'année elle y va, sera-ce la saison des pluies ou la saison sèche ? Essaie de garder ces choses à l'esprit, Maria.

Et bon voyage!