Menaces sur la biodiversité

Les scientifiques ont jusqu'à présent décrit et classé environ 1,3 million d'espèces d'organismes qui vivent sur Terre aujourd'hui. Cependant, ils pensent qu'il pourrait y avoir jusqu'à 8,7 millions ou plus d'espèces différentes sur Terre! De nos jours, cette incroyable variété d'espèces, la biodiversité de notre planète, est menacée. Il y a cinq raisons principales à cela. L'une des plus grandes menaces pour la biodiversité est la perte de l'environnement naturel, la perte de l'habitat.

La perte d'habitat survient lorsqu’un environnement est modifié de façon aussi radicale que de nombreuses espèces ne peuvent plus y survivre. Ce changement est parfois causé par des catastrophes naturelles, comme les incendies de forêt ou les sécheresses. Mais de plus en plus souvent c'est le résultat de l'activité humaine. Par exemple, la déforestation, abattre des arbres et ne pas en replanter, a un énorme impact sur la biodiversité. Les organismes qui perdent leur habitat sont forcés de se déplacer ou meurent.

La pollution et les changements climatiques sont d'autres menaces majeures pour la biodiversité à travers la planète. La pollution plastique est particulièrement dangereuse car elle se retrouve dans la nature en quantités énormes. Beaucoup d'animaux meurent parce qu'ils mangent du plastique. Le plastique libère également des produits chimiques dans l'environnement lorsque il se décompose. Ces produits chimiques peuvent causer des problèmes, tels qu'une baisse des naissance d'animaux ou des problèmes de santé.

Le changement climatique est aussi une menace sérieuse pour la biodiversité, notamment à cause de la hausse des températures et des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes. Des espèces ne peuvent souvent pas s'adapter à la rapidité de ces changements. Des espèces disparaissent à un rythme alarmant. Les gens récoltent les plantes, chassent et pêchent à un rythme plus rapide que la naissance de nouveaux organismes. C’est la surexploitation et c’est une autre grande menace pour la biodiversité.

Parfois, la surexploitation d'une espèce peut aussi menacer l'existence d'autres espèces. Par exemple, la surexploitation du saumon signifie que les aigles, les ours et les loups qui se nourrissent de saumon n’auront pas assez à manger. Les plantes dans les forêts pourraient aussi être touchées. Les animaux qui mangent du saumon transportent parfois le poisson avec eux dans la forêt, ainsi le poisson non consommé se décompose et renvoie des nutriments au sol, dont les plantes ont besoin. Enfin, il existe une menace pour la biodiversité qui affecte des zones spécifiques, plutôt que le monde entier.

Parfois, de nouvelles espèces sont emmenées par les humains dans des régions du monde où ils n’ont jamais vécu auparavant, par exemple les chats qui sont venus en Nouvelle-Zélande par bateau. On pourrait croire qu'une espèce ajoutée signifie une diversité accrue, n'est-ce pas? Mais en Nouvelle-Zélande, les chats ont envahi l'environnement des animaux qui vivaient déjà là. Les oiseaux indigènes n'avaient jamais rencontré de chats auparavant, ils n'avaient donc aucune peur naturelle d'eux. De nombreuses espèces d'oiseaux ont donc facilement été chassées par les chats et totalement anéanties.

Les espèces, comme les chats en Nouvelle-Zélande, qui causent de tels problèmes dans les environnements où ils ne sont pas naturellement présents, sont appelées des espèces envahissantes. Ils sont une grande menace pour la biodiversité dans les endroits où ils sont introduits. La perte de biodiversité a un impact énorme sur différents écosystèmes, mais elle peut aussi affecter nos vies. Par exemple, nous utilisons entre 50 et 70 000 espèces de plantes pour produire des médicaments! L'activité humaine étant la principale menace de la perte de la biodiversité, nous avons le pouvoir et la responsabilité de changer nos activités pour faire le moins de mal possible.