Solstices et équinoxes

Notre planète suit une trajectoire autour du soleil. C'est l'orbite terrestre. La Terre tourne également autour de son propre axe. Si cet axe était perpendiculaire à l'orbite terrestre, la lumière du soleil tomberait toujours perpendiculairement à la surface de la planète. Dans ce cas, n'importe quel point de la surface de la Terre, quelle que soit sa distance à l'équateur - sa latitude - recevrait exactement la même quantité de lumière du jour au cours d'une année.

Le jour et la nuit auraient la même durée partout. Mais l'axe de la Terre n'est pas perpendiculaire à son orbite. Au lieu de cela, il est incliné d'environ 23 degrés. Ainsi, la quantité de lumière solaire tombant à différentes latitudes varie tout au long de l'année. C'est fin décembre.

Le pôle Sud est incliné vers le Soleil et le pôle Nord s'en éloigne. L'hémisphère sud reçoit beaucoup de soleil. Ici, les jours sont longs et les nuits sont courtes. L'hémisphère nord est plus ombragé. Les jours sont plus courts et les nuits plus longues.

Aux alentours du 22 décembre, la lumière du soleil tombe à angle droit autour de la latitude 23 degrés sud, sur le tropique du Capricorne. Ce jour est le jour le plus long de l'hémisphère sud et le plus court de l'hémisphère nord. Cette date et la position de la Terre par rapport au Soleil sont connues sous le nom de solstice de décembre. Ce jour-là, traditionnellement, l'hiver commence dans l'hémisphère nord et l'été commence dans l'hémisphère sud. Un quart d'année après le solstice de décembre, vers le 20 mars, le pôle Nord et le pôle Sud sont à la même distance du Soleil.

Ce jour-là, la lumière du soleil tombe à angle droit à l'équateur et les hémisphères nord et sud reçoivent la même quantité de lumière du jour. Toutes les latitudes connaissent environ 12 heures de lumière du jour et 12 heures de nuit. C'est l'équinoxe de mars. L'équinoxe de mars marque traditionnellement le début du printemps dans l'hémisphère nord et le début de l'automne dans l'hémisphère sud. À partir de ce jour, les jours commencent à s'allonger au nord de l'équateur et à raccourcir au sud de l'équateur. Environ trois mois après l'équinoxe de mars, le pôle Nord est incliné vers le Soleil et le pôle Sud s'en éloigne.

Aux alentours du 22 juin, la lumière du soleil tombe à angle droit sur une latitude d'environ 23 degrés nord - sur le tropique du Cancer. Ce jour-là, l'hémisphère nord reçoit le plus de lumière du jour. C'est le jour le plus long de l'année. En même temps, l'hémisphère sud est dans l'ombre et connaît la nuit la plus longue de l'année. Ce jour est connu sous le nom de solstice de juin et marque traditionnellement le début de l'été au nord de l'équateur et le début de l'hiver au sud de l'équateur.

Trois mois après le solstice de juin, la Terre passe par un autre point spécial sur sa trajectoire autour du Soleil. Aux alentours du 23 septembre, la Terre est à nouveau alignée avec le Soleil, de sorte que le Soleil apparaît directement au-dessus de l'équateur. Tout comme lors de l'équinoxe de mars, le jour et la nuit sont d'égale durée à toutes les latitudes, au nord comme au sud de l'équateur. C'est l'équinoxe de septembre. Les solstices et les équinoxes arrivent avec une certaine régularité chaque année.

Ils entraînent des changements importants dans la durée du jour et de la nuit et marquent les changements de saisons dans de nombreux endroits du monde. Depuis l'Antiquité, différentes cultures ont suivi et célébré l'arrivée des solstices et des équinoxes. Aujourd'hui encore, de nombreuses cérémonies et fêtes traditionnelles ont lieu au moment des équinoxes ou des solstices. Célébres-tu l'une d'entre elles ?