"Större än mig" or "större än jag"

Oj, kolla, han är mycket större än mig! - Större än jag. - Va? Större än jag, heter det. Du sa 'större än mig'. Det är fel. Är det väl inte! Större än mig, måste det ju heta. 'Större än jag' låter ju helt knäppt.

Mmmm. That's possibly the most debated rule in the Swedish language. Some people argue that you must say: 'Han är större än jag' Because there's an implied continuation of the sentence. What you're really saying is: 'Han är större än vad jag är.' But it isn't quite that simple. Let's take a few other sentences, to compare.

Which do you think sounds most correct out of these: Han är större än hon. Han är större än henne. Or what about these two: Han är större än hans syster. Han är större än sin syster. The two sentences on the left follow the same principle; That there is an assumed ending of the sentence, that isn't spelled out.

But a lot of people find the sentences on the right more correct. And they are right, also. It's this little word here that makes it tricky. Än This word can mean different things, and behave as different parts of speech. It can be either a preposition, or a subordinating conjunction. Do you remember what a subordinating conjunction is?

This is mostly found at the opening of a subordinate clause. Words in red are subordinating conjunctions: Han frågade henne om hon ville vara med. Hon spelade fotboll tills det blev mörkt. Han är större än vad hans bror är. And the prepositions?

You often find them before nouns or names. The words in blue here are prepositions: Regnet faller på honom. Han skrattar åt dig. Han är större sin bror. Look at the last example in each column.

There's that little word again! It can appear either as a preposition, or as a subordinating conjunction. Here again is the sentence we started with, using that little word as a subordinating conjunction: Han är större än jag. Han är större än jag. Han är större än vad jag är.

And here it is as a preposition: Han är större än mig. If you have learned about how clauses work, you'll notice one more thing here. When we use the subordinating conjunction alternative, the pronoun following it will be the subject of the subordinate clause. But after the preposition, the pronoun is the object. We mark the subject form with green, and the object form with yellow.

Pause the film here, and make up a few more examples for each column. Complicated? Yes, a bit. But remember this: Both alternatives are right. And if you choose to say: Han är större än mig.

Then, be prepared for self proclaimed language police who think you're wrong. But you know what? You can always show them this film...