Karol Linneusz

To jest Karol Linneusz. Pewnego dnia będzie jednym z najsłynniejszych Szwedów, ale teraz jest 1717, Karol studiuje, chce zostać księdzem. Studia zbytnio go nie interesują. Chodzi na wagary i spędza dni na dworze, oglądając różne rośliny. Jego nauczyciele uważają, że nigdy nie będzie dobrym księdzem.

Jeden z nauczycieli uważa, że mógłby natomiast być dobrym lekarzem i oferuje Karolowi, że nauczy go medycyny botaniki - nauki o roślinach. Karol rozpoczyna studia i zostaje lekarzem, jednak najbardziej interesuje się botaniką. Podróżuje po rozległej Szwecji, robi szkice i notatki o wszystkich roślinach i zwierzętach, które zaobserwował. Zanotowuje wszystkie podobieństwa, które dostrzega między nimi. W oparciu o te podobieństwa, zaczyna dzielić rośliny i zwierzęta na różne grupy.

Pierwszy podział to podział na duże grupy zwane królestwami. Według Linneusza w naturze istnieją trzy królestwa: rośliny, zwierzęta i minerały. W królestwach z kolei wyróżnił gromady, rzędy, rodziny i rodzaje. Linneusz stworzył system w który nadał żywym istotom nazwy dwuczęściowe, tzw. dwumianowy system klasyfikacji. Łacina to język używany w nauce, stąd wszystkie gatunki mają nazwę złożoną z dwóch łacińskich słów.

Nazwa gatunku zawiera zarówno nazwę rodzaju, jak i nazwę szczegółową. Na przykład, pies domowy i wilk należą do tego samego rodzaju, Canis. Pies jednak to gatunek Canis familiaris, podczas gdy wilk jest gatunkiem Canis lupus. „Lupus” to łacińskie słowo oznaczające wilka! Jedną z wielu roślin, którym Linneusz nadał nazwę to ten mały różowy kwiatek. Wygląda ładnie, ale strasznie śmierdzi!

Podobno Linneusz, który uważany był za człowieka dowcipnego, miał ucznia o imieniu Robert. Robert nie mył się porządnie. I dlatego śmierdzący kwiatek dostał nazwę geranium robertianum! Linneusz zasłynął na całym świecie dzięki swojej klasyfikacji roślin i zwierząt na podstawie ich podobieństw - nazywamy to taksonomią. Książka przedstawiająca pomysły dotyczące taksonomii, Systema Naturae, była wydrukowana w 1735 roku.

Linneusz jako pierwszy umieścił współczesnego człowieka, nazywając go homo sapiens, w królestwie zwierząt. Dalsza klasyfikacja homo sapiens, jest kontrowersyjna i nienaukowa. To jedna z części taksonomii Linneusza, której nie używamy w dzisiejszych czasach. Ludzie z całego świata wysyłali swoje okazy do Linneusza po to, aby zawarte były w późniejszych wydaniach jego książki. W 1753 roku Linneusz publikuje kolejną książkę: Genera Plantarum.

W książce opisane są wszystkie znane wówczas rośliny, było ich około 6000, oraz podane ich łacińskie nazwy. W książce, Linneusz pisze, że prawdopodobnie sklasyfikował większość roślin na świecie. Jednak jego stwierdzenie jest... trochę blędne. Dziś wiemy, że istnieje ponad 300 000 gatunków roślin kwitnących!

Carl Linneus staje się tak sławny że w 1761 roku zostaje pasowany na rycerza i otrzymuje nowe nazwisko. Dlatego czasami nazywa się go Carl von Linné. Linneusz zostaje profesorem, a jego najzdolniejsi studenci podróżują po świecie, badając rośliny i zwierzęta. Piszą do niego o swoich odkryciach i wysyłają wypchane zwierzęta, suszone rośliny i nasiona z Afryki, Azji i obu Ameryk. W ciągu całego życia, Linneusz nadał nazwę ponad 12 000 gatunków roślin i zwierząt.

Dziś co roku odkrywane są tysiące roślin i zwierząt. Ale naukowcy wciąż używają wielu części systemu taksonomii Linneusza organizując te nowe gatunki w grupy i nadając im nazwy.