Struktura łodygi

Rośliny posiadają części zarówno podziemne, jak i naziemne. Łodygi łączą korzenie z innymi organami rośliny, takimi jak liście i kwiaty. Pomyśl o łodydze jak o „drodze” rośliny, która pozwala na transport składników odżywczych między korzeniami a resztą rośliny. Woda i minerały wędrują z korzeni rośliny, przez jej łodygi do reszty organów. Cukier prosty wyprodukowany w liściach, czyli glukoza transportowany jest do korzeni. Ale z czego zbudowane są łodygi?

Powierzchnia łodygi pokryta jest zazwyczaj woskową powłoką ochronną, która nie pochłania wody. Ta powłoka to kutykula, a jej rolą jest zmniejszenie utraty wody z rośliny. Chroni również tkanki wewnętrzne przed infekcjami i urazami fizycznymi. Kutykula jest wytwarzana przez najbardziej zewnętrzną warstwę łodygi. Rośliny drzewiaste, takie jak drzewa i krzewy nie mają kutykuli, ale zamiast niej mają dodatkową warstwę zewnętrzną, czyli korę.

Najbardziej zewnętrzna tkanka, która ochrania kutykulę i znajduje się bezpośrednio pod korą to epiderma. Jest przezroczysta i składa się z długich, płaskich komórek. Jeszcze głębiej, za epidermą znajduje się kora pierwotna. W korze pierwotnej łodygi występują trzy rodzaje tkanek. Najbardziej zewnętrzna tkanka kory pierwotnej składa się z komórek, które mają podłużny kształt i grube ściany.

Ta tkanka wzmacnia łodygę. Jeszcze głębiej wewnątrz znajduje się druga tkanka kory pierwotnej, który składa się z komórek o nieregularnych kształtach. Komórki te mają cienkie ścianki i znajdują się między nimi przestrzenie, tworzące kieszonki powietrzne w łodydze. Komórki tej tkanki przechowują żywność i wodę. Najbardziej wewnętrzna warstwa kory pierwotnej składa się z komórek o grubszych ściankach, które służą jako tkanka wzmacniająca.

Wreszcie w samym środku łodygi znajdują się naczynia transportujące wodę i składniki odżywcze do wszystkich części rośliny. Są to tak zwane wiązki przewodzące. W różnych rodzajach roślin wiązki przewodzące mogą mieć rozmaite ułożenie. U pewnych roślin wiązki przewodzące tworzą kilka okręgów, które tworzą pierścień wokół kory pierwotnej. Naczynia transportujące wodę zwrócone są do wnętrza łodygi.

Naczynia transportujące składniki odżywcze zwrócone są na zewnątrz łodygi. U innych rodzajów roślin wiązki przewodzące nie tworzą żadnego specjalnego wzoru, ale są rozrzucone po całej korze pierwotnej. Ale łodygi nie są tylko „drogami” łączącymi korzenie z liśćmi i kwiatami. Łodygi wspierają również liście i kwiaty. Łodygi niektórych roślin, np. kaktusów mogą przechowywać nawet duże ilości jedzenia i wody! Łodygi są bardzo ważną częścią roślin, a ich wewnętrzna struktura sprawia, że są one niezwykle wydajne.