Stawonogi: pajęczaki

- Uuh, Leon patrz! W naszym namiocie jest ogromny pająk! - Fajny! Nie widziałem go wcześniej, pozwól mi się przyjrzeć! Ten pająk, podobnie jak wszystkie inne pająki, ma osiem nóg. Nogi składają się z siedmiu sekcji i kończą się dwoma małymi pazurkami - dzięki temu mogą wspinać się na niemal każdej powierzchni, a nawet chodzić wisząc do góry nogami!

A co z tymi rzeczami, przed pierwszą parą nóg? To są przysadki, które służą do wyczuwania otoczenia, ale także do poruszania się i reprodukcji. Nazywamy je nogogłaszczkami. Jeśli przyjrzysz się jeszcze bliżej, zobaczysz, że przed nogogłaszczkami znajduje się kolejna para przysadek. Są to aparaty gębowe zwane szczękoczułkami.

Są używane głównie do żywienia i obrony. Nogi, nogogłaszczki i szczękoczułki znajdują się na przedniej części ciała pająka, czyli na głowotułowiu. Za głowotułowiem znajduje się tylna część ciała pająka, odwłok. Ale pająki to nie jedyne zwierzęta z takimi cechami ciała! Skorpiony, roztocza i kleszcze mają te same cechy - 8 nóg, nogogłaszczki i szczękoczułki, z ciałami podzielonymi na głowotułów i odwłok.

Skorpiony, roztocza, kleszcze i pająki należą do różnych kategorii i rzędów, które dzielą te wspólne cechy i razem tworzą większą grupę, czyli KLASĘ, zwaną PAJĘCZAKAMI. Chociaż członkowie klasy pajęczaków mają ze sobą tak wiele wspólnego, każdy rząd ma również niesamowite, niepowtarzalne cechy. Na przykład nogogłaszczki skorpionów są znacznie większe, niż u innych pajęczaków i wyglądają jak szczypce lub pazury. Skorpiony mają też dodatkową część ciała, której inne pajęczaki nie mają - ogon! Ogon składa się z sześciu sekcji, a ostatnia z nich to żądło, którego skorpiony używają do wstrzykiwania jadu swojej ofierze.

Z drugiej strony pająki mają specjalne narządy zwane gruczołami, które produkują pajęczy jedwab. Używają tego jedwabiu do przędzenia sieci, łapania ofiar i formowania kokonów. Jedwab jest niezwykle mocny i ma właściwości antybakteryjne. Naukowcy uważają, że jeśli uda im się wytworzyć go w laboratorium, może być on stosowany w medycynie np. do gojenia ran.

Chociaż wiele osób zbytnio nie lubi pająków, w rzeczywistości bardzo dobrze jest je mieć w pobliżu. Są nie tylko ważnymi częściami ekosystemów, ale są też świetnymi myśliwymi łapiącymi owady, takie jak komary. Roztocza i kleszcze mogą znacznie bardziej zaszkodzić ludziom niż pająki! Niektóre rodzaje roztoczy żyją w ludzkich domach, głównie w materacach, a wiele osób ma na nie alergię. Tylko nieznacznie większe od roztoczy kleszcze są pasożytami, które mogą przenosić choroby niebezpieczne dla ludzi i zwierząt. - Więc tak naprawdę Michael, powinniśmy mieć nadzieję, że dziś w nocy będzie tu mnóstwo pająków, które ochronią nas przed komarami i innymi owadami. - Hm, świadomość tego wszystkiego sprawia, że czuję się trochę lepiej.

Ostatecznie, może wcale nie muszę zabarykadować całego namiotu.