Parzydełkowce

Leon nurkując zauważył coś czerwonego, coś co porusza się jak podwodny kwiat. Nie dotykaj tego, Leonie! To anemon morski, nazywany też ukwiałem, może użądlić i zranić! Mimo że bardziej przypominają rośliny, ukwiały to tak naprawdę zwierzęta! Podobnie jak inne zwierzęta, nie potrafią wytwarzać własnego pożywienia.

Aby zdobyć pożywienie, ukwiały polują na inne zwierzęta. Chociaż nie wyglądają na zaciekłych myśliwych, posiadają tajną broń! Kiedy morski anemon czegoś dotknie, na przykład przepływającą rybę, to aktywuje wyspecjalizowane komórki znajudujące się na jego mackach, te z kolei wysyłają długie, cienkie, kolczaste nitki. Każda nić następnie wstrzykuje zwierzęciu jad. Ukwiał morski, którego zobaczył Leon, nie wie, że Leon jest zbyt duży, aby go zjeść.

Jeśli Leon by go dotknął, wstrzyknąłby mu też jad, a to mogłoby być dość bolesne. Jest sporo innych rodzajów zwierząt które również posiadają te specjalne części ciała: koralowce, meduzy i stułbiopławy. Wszystkie te zwierzęta zaliczamy do grupy, lub gromady, PARZYDEŁKOWCE. Nitki kolczaste są tylko jedną z cech charakterystycznych tej gromady. Parzydełka nie mają szkieletu wewętrznego w postaci kręgosłupa: są bezkręgowcami.

W środku ich ciała jest jedynie pusta przestrzeń, jama ciała, gdzie trawią pokarm i wchłaniają składniki odżywcze. Ich układ pokarmowy jest bardzo prosty i składa się z jednego otwóru, przez który parzydełkowce pobierają żywność i usuwają resztki. Otwór ten otoczony jest mackami, które wychwytują i przenoszą żywność do wnętrza jamy. Parzydełkowce mogą mieć dwa rodzaje ciała. Jeden rodzaj ma kształt filiżanki lub tubki, z ustami i mackami skierowanymi do góry, i dnem przymocowanym do powierzchni pod spodem: tak jak ukwiały!

Ten typ ciała nazywamy POLIPEM. Drugi rodzaj wyglądem przypomina dzwonek lub parasol, z ustami i mackami skierowanymi w dół; tak jak meduza! Ten typ ciała nazywa się MEDUZA, i może się swobodnie poruszać. Niektóre parzydełkowce to zarówno meduzy, jak i polipy, które znajdują się na różnych etapach rozwoju. Ale są też gatunki, które pozostają jednym rodzajem przez całe życie.

Parzydełkowce są ważną częścią ekosystemu morskiego. Wiele gatunków to pokarm dla innych zwierząt. Na przykład meduzy są jednym z głównych źródeł pożywienia dla żółwi. Kolonie koralowców, rafy koralowe, zapewniają idealne środowisko życia dla tysięcy innych organizmów. Ale koralowce są bardzo podatne na zanieczyszczenia i zmiany środowiskowe, a zwłaszcza wzrost temperatury.

Jeśli temperatura wody wzrośnie zbyt dużo, organizmy żyjące na rafach koralowych przeniosą się gdzie indziej. Nazywamy to blaknięciem koralowców. Blaknięcie koralowców może spowodować wyginięcie całych raf koralowych, co ma wpływ na tysiące żyjących tam organizmów. Niektórym gatunkom meduz rzeczywiście sprzyjają warunki w ocieplających się oceanach, gdzie ilość tlenu jest ograniczona. Rozmnażają się tam lepiej niż zwykle.

Ale ma to też negatywny wpływ na inne organizmy morskie. Parzydełkowce są naprawdę ciekawe, ale jeśli chcesz na nie popatrzeć, Leonie, może lepiej zrobić to na odległość zamiast z bliska. Albo w kombinezonie do pływania.