Kontynenty: Azja

Azja zajmuje około jednej trzeciej powierzchni lądowej świata i jest domem dla ponad połowy światowej populacji. Azja jest kontynentem kontrastów zarówno jeśli chodzi o klimat, jak i w sposobie życia ludzi. Różnorodność jest ogromna! Kiedy patrzysz na mapę, nie ma oczywistej granicy między Europą a Azją. Oba zajmują ten sam duży obszar lądowy: Eurazja.

Ich podział na dwa kontynenty opiera się bardziej na historii i kulturze niż na krajobrazie, środowisku, czy innych cech fizycznych geografii. Większość geografów uważa, że granica biegnie od Oceanu Arktycznego wzdłuż Uralu, łańcuchu górskiego Kaukaz, oraz Morza Kaspijskiego i Czarnego. Na południowym wschodzie granica między Azją a Oceanią zwykle podąża za granicami politycznymi między Indonezją a Papuą Nową Gwineą. Pomimo tego, liczba krajów uważanych za znajdujące się w Azji może się różnić. Armenia, Azerbejdżan i Gruzja są czasami uważane za kraje europejskie, a czasami za azjatyckie.

Turcja i Rosja znajdują się zarówno w Europie, jak i Azji. Dodatkowo kilka krajów ma sporne granice. A więc w Azji jest od 46 do 50 krajów. Aby zbadać ten duży kontynent, Geografowie często dzielą Azję na regiony: Azja Zachodnia obejmuje kraje nad Morzem Śródziemnym, Półwysep Arabski i Iran. Azja Środkowa jest zwykle uważana za Afganistan, Kazachstan i kraje pomiędzy nimi.

Kraje Azji Środkowej wszystkie mają imiona kończące się na „-stan”, co oznacza „ziemię” w języku perskim. Azja Południowa składa się z Indii, ich sąsiedzi oraz Malediwy na Oceanie Indyjskim. Azja Wschodnia jest zdominowana przez region Chin, Japonię i Koreę. Azja Południowo-Wschodnia składa się z krajów położonych na południe od Chin i na południowy wschód od Indii. Azja Północna składa się tylko z Syberii, która została skolonizowana przez Rosję w XVII wieku.

Syberyjskie miasto Jakuck ma średnią roczną temperaturę minus 8,8 stopni Celsjusza, co czyni go najzimniejszym miastem na świecie. Ale jeśli podróżujesz po Azji, doświadczysz nie tylko niskich temperatur! W Azji Zachodniej na Półwyspie Arabskim, Aden w Jemenie jest uważany za najgorętsze miasto kontynentu. Ma średnią roczną temperaturę 29 stopni Celsjusza. Ta część Azji jest zwykle gorąca i bardzo sucha.

Posiada jedne z największych pustyń na świecie. W południowej i południowo-wschodniej Azji, jest zupełnie odwrotnie. W czasie letniej pory deszczowej duże ilości deszczu przynosi sezonowy układ wiatrów zwany monsunami. Mawsynram w Indiach to najbardziej deszczowe miasto na świecie; pada średnio 12 metrów rocznie. To idealne środowisko dla tropikalnych lasów deszczowych!

Ale przez północną granicę rozciągają się Himalaje, najwyższe pasmo górskie na świecie. Zimą w Himalajach występują bardzo obfite opady śniegu. Ogromny i różnorodny klimat i geografia Azji oznacza, że życie zwierząt i roślin jest zróżnicowane. Chiny mają najbardziej bogatą florę ze wszystkich krajów na świecie, z około 30 000 gatunków. Ale w najbardziej wysuniętej na północ części Syberii przyżywa tylko nisko rosnąca roślinność która może wytrzymać zimną tundrę.

Surowy klimat Azji Północnej oznacza, że jest to jeden z prawie całkowicie niezamieszkanych obszarów Azji. Ale idź trochę dalej na południe i docierasz do dwóch najludniejszych krajów świata, Chin i Indii. W każdym z nich żyje ponad miliard ludzi. Azja jest także domem dla ośmiu z dziesięciu największych megamiast świata, każdy z populacją ponad 20 milionów. Prawdopodobnie, większość światowej populacji nadal będzie tam mieszkać do roku 2050 i później.