Muskler

Åååååhhh! Jag vill bli lika stark som du, Seamus! Jag ska träna varenda muskel i hela kroppen. Inte en enda en ska komma undan! Vet du, det tror jag faktiskt inte går.

Du kan inte träna alla dina muskler. Du kan inte ens styra alla muskler. Huh? Vadå inte styra? Det stämmer, alla muskler går inte att styra.

När man pratar om att träna, brukar det vara skelettmusklerna man tänker på. Det är skelettmusklerna som gör att vi kan röra oss. Alltifrån att springa fort och lyfta tungt – till att blinka med ett ögonlock. Musklerna sitter fast vid skelettet, eller i huden, med senor. Det finns över 600 skelettmuskler i kroppen.

Var och en består av knippen av trådformade celler – muskelfibrer. Muskelfibrerna har den speciella egenskapen att de kan dra ihop sig – kontrahera. Ju fler, och ju tjockare, fibrer en muskel består av, desto starkare kan muskeln kontrahera. Titta här. När vi vill böja armen, drar fibrerna i muskeln biceps ihop sig. … Men när vi vill sträcka ut armen igen, kan inte biceps göra jobbet.

Då är det istället triceps, på armens andra sida, som kontraherar. Musklerna jobbar ofta så här, i par. Ibland arbetar dom ännu mer tillsammans, vilket gör rörelsen mjukare och mer kontrollerad. Vi kan styra över skelettmusklerna med viljan. Men det finns två sorters muskler till, som vi inte kan styra.

Den ena sorten är dom som kallas för glatta muskler. Glatta muskler finns till exempel i tarmarna, luftvägarna och blodkärlen. Du kan ju inte bestämma dig för att spärra upp blodkärlen, eller hur? Kroppen styr den glatta muskulaturen på flera sätt: Områden i hjärnan, som vi inte kontrollerar med viljan, skickar elektriska signaler genom nerverna till dom glatta musklerna. Dom glatta musklerna påverkas också av kemiska signaler från substanser som kroppen tillverkar själv – hormoner.

Ett sådant hormon är adrenalin, som tillverkas i binjurarna, och skickas ut när vi anstränger oss kraftigt… ...och när vi blir rädda, eller arga. Adrenalinet påverkar musklerna kring blodkärlen, och styr mer blod till dom stora musklerna, medan exempelvis levern får klara sig med lite mindre. Den andra sortens muskel, som du inte kan styra själv är en riktigt stark muskel, en som jobbar hela tiden, hela livet. Du har kommit på det, va? Just det - hjärtat!

Hjärtat är en alldeles egen sorts muskel. Sammandragningarna styrs av elektricitet... ...vartenda hjärtslag, startas av en elektrisk impuls som kommer från en plats inuti hjärtat. Det krävs ingen hjärna för att hjärtat ska slå - men signaler från hjärnan, eller från andra ställen i kroppen kan ändra hur hårt eller hur fort hjärtat slår. För att musklerna ska kunna arbeta behöver dom energi, som de får från fett och från glukos - en sorts socker. Dessutom använder musklerna syre för att förbränna sockret.

Förutom att göra så att vi kan röra på oss, gör musklerna flera andra saker. Dom ger stöd för skelettet… … skyddar inre organ… … hjälper oss att hålla värmen, genom att själva avge värme… … och kan lagra energi, i form av sockermolekyler. Genom att du arbetar och använder musklerna blir dom starkare och friskare. Men för att musklerna ska bli starka krävs också bra mat. Dessutom måste musklerna få paus ibland.

Det är när dom vilar – mellan arbetspassen – som dom återhämtar sig och blir starkare. Om man bara tränar och inte vilar bryts musklerna ner istället. Så vad säger du, ska vi ta en omgång till med stenarna? Njae... jag har några andra muskler jag behöver träna.

Dom glatta musklerna. I tarmarna.