Biologisk mångfald

Lina är i Indien och går på tur i den tropiska regnskogen. Det är varmt, fuktigt och sjuder av liv. Det finns så många olika växter och djur här i regnskogen! Vi säger att det finns en stor variation, eller mångfald, av arter. Och om du tittar noga ser du att det inte bara är arter där mångfalden är stor, här i regnskogen.

Inom varje art finns det också en stor variation med många olika typer av varje djur och växt. Det betyder att det finns stor genetisk variation inom arterna. När du hajkar genom djungeln kanske du också märker att den består av många olika ekosystem. Så, det finns en mångfald av ekosystem också. De här sakerna… Art-mångfald, Genetisk mångfald och Ekosystem-mångfald… ...bildar tillsammans den biologiska mångfalden.

Olika platser har olika stor biologisk mångfald. Ställen nära ekvatorn har ofta större biologisk mångfald på grund av sitt varma klimat… ...så länge det finns tillräckligt med vatten. Värme och vatten driver den biologiska mångfalden. Det finns förstås biologisk mångfald i vattnet också. Utmed de varma kusterna i västra Stilla havet hittar du den största marina biologiska mångfalden.

Det betyder att det finns en stor variation av arter, gener och ekosystem där, under ytan. Biologisk mångfald är trevligt om du hajkar så du kan se många växter och djur. Men det är mycket mer än en trevlig detalj. Biologisk mångfald är nödvändigt för vår överlevnad. Vi får så mycket av det vi behöver från ekosystemen i naturen runt omkring oss.

Råvaror, som trä, gummi, mat, eller ingredienser till medicin. Och vi får ekosystemtjänster, som ett stabilt klimat, frisk luft och rent vatten, nedbrytning av material och pollinering av växter. Så, när ett ekosystem är hotat av någon anledning, riskerar vi att förlora mer än ett bra strövområde. Det är ett allvarligt hot mot det vi behöver för att överleva. Och det är här biologisk mångfald kommer in.

Biologisk mångfald gör naturen mer robust, mer tålig, mot hot. Om du åker till en regnskog, med sin stora biologiska mångfald, och tar bort en art av något djur eller växt fullständigt kommer det förmodligen inte får en så stor effekt! Det mest troliga är att andra växter och djur kommer ta den artens plats och att balansen i ekosystemet kommer att bevaras. Men det finns några arter som är mer viktiga än andra. Ta korall till exempel.

Det är ett marint ryggradslöst djur som ger skydd åt massor av andra växter och djur... ...och de växterna och djuren ger i sin tur mat åt ännu fler arter. När koraller hotas, av utsläpp eller varmare klimat till exempel, påverkar det allt marint liv i regionen. De arter som har en sån roll i ett ekosystem kallas nyckelarter. Andra exempel på nyckelarter är jaguaren i Sydamerika och havsuttern i Stilla Havet... När en nyckelart försvinner blir konsekvenserna mycket omfattande, svåra att förutse och nästan omöjliga att rätta till.

På platser med låg biologisk mångfald, som den arktiska tundran, är många av arterna nyckelarter. Såna regioner är mer sårbara eftersom en förlust av nästan vilken art som helst kan skada hela ekosystem. Så, när vi gör saker i miljön som minskar den biologiska mångfalden ökar vi risken för andra, större problem i framtiden. Det finns många orsaker till att den biologiska mångfalden minskar i världen: Förlust av livsmiljöer Invasiva arter Klimatförändringar Överfiskning och utarmning av jorden Utsläpp Den amerikanska biologen E.O. Wilson formulerade sig så här: “Den pågående process som kommer att ta miljontals år att åtgärda är förlusten av mångfald i gener och arter som orsakas av förstörelse av naturliga livsmiljöer.

Det är är den dårskap som våra efterlevande kommer vara minst benägna att förlåta oss”.