Överfiske

Människor har fångat, och ätit, fisk i tusentals år. När vi dragit upp fiskar ur världens hav har det fötts nya som ersatt dem. Fiskarna har förökat sig i samma takt som människan har fiskat. Så, antalet fiskar i havet har varit ungefär detsamma. Bestånden har varit stabila.

Men så är det inte längre. Under 1900-talet växte världens befolkning snabbt. Fler människor behövde mer mat, och mycket av den maten tog vi från haven. Vi började använda mer effektiva metoder för att fiska. Näten gjordes större, och starkare.

Och med modern teknik blev det lättare för båtarna att hitta fiskstimmen. På plats efter plats, tog vi upp så mycket fisk att de inte hann fortplanta sig tillräckligt snabbt. Bestånden av fisk i haven minskade. Det här kallas överfiske. Och överfiske har stor påverkan på många fiskarter i havet.

Bara tjugo procent av torsken finns kvar jämfört med år 1900. Fem procent av världens tonfisk finns kvar. En procent återstår av världens ålar. I havet finns många olika arter av djur. Dom äter - och blir ätna.

De minsta fiskarna äter alger, plankton och småräkor. Större fiskar äter de mindre fiskarna. Och riktigt stora fiskar, äter de mellanstora fiskarna. Vi människor äter helst stora fiskar, så när en fiskebåt kommer med sina trålar, är det mest de stora rovfiskarna som den fångar. När de stora rovfiskarna blir färre, överlever fler av deras bytesdjur - de mellanstora fiskarna.

När de mellanstora fiskarna blir fler, äter de upp fler av de mindre fiskarna. Och när de blir få, blir det mer alger och plankton, eftersom de inte äts upp. Så överfiske drabbar inte bara de arter vi tar upp. Det påverkar hela ekosystem i havet. Men inget av det syns på ytan.

Vattnet ser ut som det alltid har gjort, även om mycket är förändrat under ytan. Vi rubbar havets ekosystem, och är mycket nära att utrota flera stora fiskarter. Och det är ett problem, inte bara för livet i havet, utan också för oss människor. En stor del av jordens befolkning är beroende av fiske för att överleva. Men det går fortfarande att göra något åt det här.

På flera platser i världen har myndigheter eller fiskeföretag beslutat att stoppa fisket. Där kan man se att fisken återhämtar sig, och bestånden börjar växa igen. Så bestånden av fisk i haven kan återhämta sig - om vi ger dem en chans.