Människans könsceller

Din kropp består av biljontals celler. Alla de här cellerna skapades från andra celler som delades för att bilda fler celler. Men den allra första cellen som delades och på nio månader blev till dig som ett nyfött barn, skapades faktiskt av två celler som smälte samman – en äggcell och en sädescell. Vi tittar på äggcellen först. Cellerna som är avsedda att bli äggceller – ägganlag – börjar utvecklas i kvinnans äggstockar innan hon föds.

Redan vid födseln finns det ungefär 400 000 ägganlag. Varje ägganlag innehåller 23 par kromosomer – eller 46 kromosomer totalt, som alla andra celler i människokroppen. Ägganlagen stannar kvar i äggstockarna tills kroppen når puberteten och menstruationscykeln börjar. Under varje cykel genomgår ett av ägganlagen en process som resulterar i en unik, mogen äggcell. Först lägger sig kromosomerna intill varandra. Därefter sker en överkorsning av kromosomerna så att nya, unika kombinationer av genetiskt material skapas.

Sedan delar sig cellen i två delar. Den här typen av celldelning kallas meios. De två nya cellerna har 23 kromosomer – hälften så många som ägganlaget. En av de 23 kromosomerna är en könskromosom, och i äggceller är det alltid en X-kromosom. Den ena av de här två cellerna är vanligtvis större än den andra.

I nästa steg delas både den större och den mindre cellen igen. Den mindre cellen delas i två lika stora celler, medan den större delas i en större och en mindre cell. Den senast bildade stora cellen är en mogen äggcell. Den mogna äggcellen är sfärisk, cirka 130 mikrometer stor – en av de största cellerna i människokroppen! Den är täckt av ett skyddande hölje.

Speciella molekyler inuti ägget kan få det här höljet att hårdna. Skyddshöljet hårdnar när en spermie kommer in i ägget, vilket hindrar ytterligare spermier från att tränga in. Liksom äggceller börjar sädesceller som omogna celler med 23 par kromosomer, eller totalt 46 stycken. Sädesceller börjar produceras i en mans testiklar i början av puberteten. Vi tittar på en av de här omogna sädescellerna.

Först delar den sig i två identiska celler. En av dem förblir en omogen sädescell. Den andra delar sig genom meios – precis som äggcellen. Det resulterar i två celler med 23 kromosomer vardera. Liksom i äggcellen är en av kromosomerna en könskromosom.

Men i sädescellen kan det vara antingen en X- eller en Y-kromosom. De två cellerna delar sig igen och bildar fyra celler, fortfarande med 23 kromosomer i varje. De här fyra cellerna utvecklas till mogna spermier. Mogna spermier är formade lite som små grodyngel. Den huvudliknande delen bär på kromosomerna.

Den är täckt av molekyler som kan bryta igenom ett äggs skyddande hölje för att befrukta det. Svansen används till att simma med. När ett ägg befruktas har den nybildade cellen, zygoten, 23 kromosomer från äggcellen och 23 kromosomer från sädescellen. 46 kromosomer totalt – hela antalet för en människa. Så två människor måste bidra med en könscell vardera för att skapa en komplett cell, som sedan kan delas och utvecklas till en människa efter nio månader.

Och det var så du också blev ett nyfött barn!