Ätstörningar

Det här är Mai. Hon är femton och hon har ett gäng kompisar som hon hänger med. De brukade äta glass efter skolan eller laga lite mat tillsammans. Men Mai har inte träffat dem på sistone. Hon har något annat i tankarna ...

Den senaste tiden har Mai börjat tänka mycket på hur hon ser ut. Hennes kropp har ändrats under de senaste åren och nu känner hon sig väldigt osäker när hon ser sig själv i spegeln. Hon är väldigt rädd för att gå upp i vikt och att äta får henne att känna skuld och ångest. Därför har hennes vanor ändrats: hon äter inga av sina favoriträtter längre och hon undviker familjemåltider och aktiviteter som har med mat att göra. Mai har en ätstörning. Ätstörningar är en grupp sjukdomar relaterade till tankar och känslor som gör att vi beter oss onormalt kring mat.

Många ätstörningar kan vara svåra att upptäcka och klassificera. Vissa ger dock mycket specifika symtom. De innefattar anorexia nervosa, hetsätningsstörning och bulimia nervosa. Personer som lider av anorexia nervosa uppfattar ofta sig själva som överviktiga, även om deras vikt är mycket lägre än den borde vara - deras kroppsuppfattning är förvrängd. De är rädda för att gå upp i vikt, så de räknar tvångsmässigt kalorier, och begränsar mängden mat de äter.

De försöker ofta kontrollera sin vikt genom att kräkas, motionera överdrivet, ta laxermedel eller vätskedrivande tabletter - diuretika. Som resultat berövas kroppen näringsämnen och kan inte fungera ordentligt. Normala kroppsfunktioner går långsammare, och stängs ibland till och med av. Allt det här leder till andra hälsoproblem: infertilitet, muskelskador, benskörhet och många andra fysiska komplikationer. I sin allvarligaste form kan anorexia nervosa leda till hjärtsvikt och döden.

Medan personer som lider av anorexia nervosa svälter sig själva, konsumerar de som har hetsätningsstörning stora kvantiteter mat på väldigt kort tid. I vardagen försöker de ofta begränsa sin kost, men när en hetsätningsepisod inträffar, förlorar de kontrollen över vad och hur mycket de äter. Det här får dem att känna sig skamsna och generade, så de undviker ofta andra människor och äter i hemlighet. Överätande i samband med hetsätningsstörning orsakar ofta allvarliga fysiska hälsoproblem. Det omfattar fetma, diabetes, högt blodtryck, hjärtproblem och sömnlöshet. Att konsumera stora mängder mat är också typiskt för Bulimia Nervosa.

Den största skillnaden är att efter hetsätningen, tvingar den som lider av bulimia nervosa sig att ta laxermedel eller kräkas. Den här cykeln av hetsätning och kräkning eller laxering blir repetitiv och man förlorar kontrollen över det. Personen kan också vilja kompensera sin överätning med överdriven träning, hoppa över måltider eller prova olika dieter. Människor med bulimia nervosa upplever oftast inte en dramatisk viktnedgång som de som lider av anorexia nervosa gör. De kan faktiskt till och med vara något överviktiga eller uppleva att vikten fluktuerar.

Andra symtom på sjukdomen innefattar förstorade körtlar i halsen och under käklinjen, kronisk halsinflammation, skadade tänder och uttorkning. Bulimia nervosa kan också leda till allvarliga fysiska komplikationer, såsom magsår, perforationer i tarmen, hjärtproblem och andra tillstånd till följd av undernäring. Det är inte klarlagt vad som orsakar ätstörningar. Troligtvis är det en kombination av flera faktorer, både biologiska och miljömässiga. Trots skillnaderna mellan dem, påverkar de alla hälsan och livet negativt för människor som lider av dem.

Om de inte behandlas, kan de leda till undernäring och ännu allvarligare, eller till och med livshotande, hälsoproblem. Lyckligtvis upptäckte Mais vänner och hennes familj hennes sjukdom tidigt och hon får nu den hjälp hon behöver. Med rätt medicinsk behandling och känslomässigt stöd är det möjligt att återställa både sin psykiska och fysiska hälsa. Förhoppningsvis kommer Mai att återhämta sig snart och kunna njuta av livet igen.