Energi i framtiden

Omkring 80 procent av den energi vi använder på jorden i dag kommer från förbränning av kol, olja och naturgas – fossila bränslen. Kommer det fortfarande vara så om 10, 50 eller 100 år? Det finns problem med det sätt som vi får vår energi på idag. För det första släpper förbränning av fossila bränslen ut massor av koldioxid. Det är en av de största orsakerna till att jordens temperatur stiger: global uppvärmning.

Förbränning av fossila bränslen orsakar också luftföroreningar. De här luftföroreningarna leder till sjukdomar, och orsakar ungefär ett av fem dödsfall i världen. Dessutom kommer fossila bränslen ta slut, de är en ändlig resurs. Om vi fortsätter att elda fossila bränslen i samma takt som nu, kan de ta slut inom 50 år. Hur kan vi förse jordens växande befolkning med tillräcklig energi, och lösa de här problemen?

Svaret är att använda olika energikällor som är bättre för vår planet, och som inte tar slut: förnybar energi. Vi använder redan några förnybara källor. Solenergi, till exempel. Energi från solen orsakar inga skadliga utsläpp. Men det finns problem med att lagra solenergi, så att vi har tillgång till energi även när solen inte skiner, som på natten, eller under mulna dagar.

Dessutom behöver vi transportera solenergin med långa elledningar till där människor behöver den. Det kostar mycket pengar, och kräver planering och samarbete. Ingen sa att det här skulle bli lätt! Hur är det med andra energikällor som vi använder? Vindkraft och vattenkraft släpper inte heller ut skadliga ämnen, precis som solenergi, och de tar inte slut – men de har samma problem med lagring och transport av energin.

Sedan finns det kärnkraft. Den orsakar inga skadliga utsläpp, men den lämnar efter sig radioaktivt avfall. Så vad ska vi använda i framtiden? Vi behöver kombinera flera olika icke-fossila energikällor för att hitta den renaste och mest effektiva kombinationen. Vi kanske måste se bortom de förnybara källorna vi redan använder ...

Forskare arbetar på att utvinna energi från tidvattnet! Tidvattenenergi orsakar inga utsläpp, och är mer förutsägbar än vind och sol. Men mer forskning krävs, eftersom turbinerna kan ha negativ påverkan på havslivet. Kanske kan vi använda avfall från kärnkraftverken som energikälla i framtiden! Forskare undersöker hur kärnavfall kan användas som bränsle i en ny typ av reaktor.

Det finns också gaser med högt energiinnehåll som kan utvinnas ur matavfall och avloppsvatten: biogas. När biogas började användas som energikälla, kunde grödor odlas bara för att direkt bli avfall. Men det tog upp bördig jord som kunde använts för att odla mat! Nu ligger fokus på att utvinna biogas från gödsel och sopor. I framtiden kan ditt eget matavfall bli den biogas som driver din bil!

Och det är möjligt att alger kan bli en energikälla i framtiden. Forskare studerar hur alger kan ta upp solenergi och lagra den som olja. Oljan kan sedan raffineras och användas som ersättning för fossila bränslen. Men alger kräver mycket vatten och gödning för att den här processen ska bli effektiv. För närvarande kan den kräva mer energi än den producerar.

De här nya möjligheterna är fortfarande under utveckling, och just nu utgör de en mycket liten del av den globala energiproduktionen. Det finns ingen perfekt lösning för våra framtida energibehov, men med fortsatt forskning, investeringar och statliga stöd kanske vi kan förlita oss på nästan 100% fossilfri energi inom de närmsta 50 åren.