Hur växter kan förhindra självpollinering

Stella är i det gemensamma koloniområdet med sin morfar James. James är väldigt upprymd över alla grönsaker som växer i kolonin. Åh,vad jag ser fram emot alla grönsaker vi kommer att få, Stella. Titta så många blommor det är på pumpaplantan! Varför är några blommor långa och smala och de andra har någon slags kula undertill? Är de från två olika plantor? Nej, båda typerna av blommor tillhör samma pumpaplanta.

Skillnaden mellan dem är att en del av dem är hanblommor och de andra är honblommor. Vad menar du? Vi säger att en blomma är hanlig eller honlig, beroende på vilken sorts fortplantningsorgan den har. Om den har hanliga fortplantningsorgan, ståndare, och producerar pollen, då är det en hanblomma. Om den har honliga fortplantningsorgan, pistiller, som tar emot pollen, är det en honblomma.

Växtarter behöver båda sorters fortplantningsorgan för att fortplanta sig: pollen från ståndaren måste nå pistillen för att kunna befrukta den. När pollineringen sker mellan blommor på olika plantor, kallas det korspollinering. Men en del blommor har både ståndare och pistill och kallas hermafroditiska blommor. I hermafroditiska blommor finns en risk att pollen förs över från ståndaren till pistillen i samma blomma, en process som kallas självpollinering. Nya plantor kan skapas genom självpollinering, något som är ganska vanligt hos orkidéer.

Men växter som skapats genom självpollinering kan vara ömtåligare för sjukdomar och förändringar i miljön och kanske inte överlever så länge. Därför har många andra växtarter utvecklat mekanismer för att förhindra självpollinering. Ett sätt som hermafroditiska växter, till exempel bananer och fikonträd, undviker självpollinering på, är genom att pistiller och ståndare mognar vid olika tidpunkter. Det betyder att pollen inte kommer att släppas ut vid samma tid som pistillen kan befruktas. Den här mekanismen kallas dikogami.

Växter som inte använder dikogami, som äppelträd, har vanligtvis en annan mekanism: självsterilitet. Självsterilitet gör att även om pollen faller ner på pistillen i samma blomma, kommer pistillen inte att befruktas. Pumpaplantan som Stella och hennes morfar tittade på är självsteril, men den har ytterligare en mekanism. Den har ståndare och pistiller separat i olika blommor! Det gör det omöjligt för pollen att ramla ner på en pistill i samma blomma av misstag och självpollinera den.

Den här mekanismen kallas sambyggare. Har du lust att titta på några andra växter i trädgården? Vi kanske kan hitta fler mekanismer? Visst! Jag hade ingen aning att växter var så intressanta ...