Etik och genteknik

Kim är i labbet och koncentrerar sig djupt. Vad experimenterar hen med den här gången? Jag försöker lista ut hur jag ska få superkrafter! Jag kanske skulle kunna använda genteknik för att ändra mina gener? Genteknik kan inte ge människor superkrafter, men det är ett fantastiskt verktyg.

På sätt och vis har människor använt genteknik i tusentals år genom att odla växter och avla fram djur med önskade egenskaper. Men under det senaste århundradet har vi upptäckt mycket mer om gener och vad de gör. Och vi har utvecklat tekniker som gör det möjligt för oss att modifiera gener till vår fördel! Till exempel överförde forskare generna som behövs för att göra insulin från människoceller till vissa bakterier. Och de modifierade bakterierna används nu för att producera insulin.

Det är en utmärkt källa till livsviktig medicin för de som inte kan producera tillräckligt med insulin själva. Men även om genteknik kan hjälpa oss att bota sjukdomar, diskuteras det hur rätt eller fel – hur etisk – gentekniken är. Är det rätt att ändra på gener? Varför skulle det inte vara det? Jo, en anledning är att vi helt enkelt inte känner till de långsiktiga konsekvenserna av genteknik. Gener spelar en så viktig roll för vilka vi är – och många tycker att gentekniken strider mot naturen, att det ger människor för mycket makt.

Att ha ”bättre” gener kan verka som en bra idé, men det kan leda till problem. Förr i tiden använde vissa människor kunskap från genetiska studier för att diskriminera andra. Med målet att skapa en ”överlägsen” befolkning med ”bättre” gener, fick tyvärr bara en del människor fortplanta sig, men inte andra. Många blev också dödade, eftersom deras gener inte ansågs vara ”tillräckligt bra”. Idag vet vi mer om gener, hur de förs vidare genom generationer och hur populationer fungerar.

Men ger det oss rätten att ändra på gener eller hela befolkningar? Hur är det med genetisk testning? På senare tid har det blivit populärt att skicka ett prov av sitt genetiska material – vanligtvis saliv – till ett företag som analyserar det. Den analysen kan berätta var dina förfäder kom ifrån. Den kan också säga hur sannolikt det är att du utvecklar sjukdomar relaterade till eller orsakade av gener.

Det låter väldigt intressant, eller hur? Det kan hjälpa dig att lära dig mer om din personliga historia och bestämma vad som är bäst för din hälsa! Men det kan också vara skrämmande att höra att du sannolikt kommer få en allvarlig sjukdom – eller att du kan föra vidare genen för den sjukdomen till dina barn. Och det finns andra etiska frågor också. Vissa människor oroar sig för att genetisk testning kan leda till att någon diskrimineras utifrån sina gener.

Det kan till exempel bli svårare för personer med vissa gener att få sjukförsäkring. Läkare kan också använda genetisk testning för att avgöra om ett barn kommer att födas med en sjukdom eller utveckla en senare i livet. Så vad ska föräldrarna göra med den informationen? Ska de välja att behålla barnet eller inte? Det här är bara några av de svåra frågor som rör genetisk testning.

Genteknik och genetisk testning har uppenbarligen fördelar, men det finns risker. För att fatta etiska beslut måste vi överväga alla olika argument. Jag tror inte att jag kommer få superkrafter den närmaste tiden ... Men du har ju redan superkrafter! Du är så smart och kan uppfinna vad som helst!

Och du är den bästa vän jag någonsin kan begära. Tack Philip! Jag tror att du också har superkrafter – du vet alltid hur du ska få mig att må bättre.