Honungsbin

Tänk på ett djur man kan föda upp! Du kanske tänker på en höna, en häst eller en gris? Men det finns ett mindre djur som också är viktigt inom jordbruk – honungsbiet! Honungsbin är en art av bin som är ovärderliga – de pollinerar grödor och producerar honung. Här är en bikupa.

Det är där honungsbin bor och arbetar. Vi tar en närmare titt! Bikupor kan inrymma enorma bisamhällen. I den här bikupan bor det sextio tusen bin! Här är ett bi som återvänder till kupan.

Det har gula och bruna ränder, fyra vingar och en gadd. Och det är helt täckt av pollen! Det är ett arbetsbi. De flesta bina i kupan är arbetsbin. Alla arbetare är honor.

De ansvarar för att mata de unga bina, bygga upp vaxkakan inuti kupan, och samla in mat. Arbetarna är experter på kommunikation. Genom att utföra en särskild typ av dans ... kan en arbetare berätta för andra bin i vilken riktning de bästa födokällorna finns. Biet som utför dansen luktar också som området det varit i, och har samlat nektar som andra bin får smaka på.

Det hjälper andra arbetare att hitta exakt samma plats! Nästan alla bin i bikupan är arbetsbin. Men titta, det här biet har en rund kropp, det är större än ett arbetsbi och något mörkare. Det har stora ögon och saknar gadd. Men det bor i samma bikupa!

Har det kommit vilse? Nejdå, det är bara en annan typ av honungsbi! Det är en drönare. Drönare är manliga bin. Vanligtvis finns bara några hundra drönarbin i en normalstor bikupa.

Deras enda uppgift är att para sig med drottningar från andra bikupor. I varje bikupa finns det bara en drottning. Hon är mamma till alla andra bin i kupan. Hon är det största biet, med avlång kropp och små vingar. Drottningen tillbringar sina dagar i kupan med att lägga ägg – upp till 2500 om dagen – medan arbetsbina kommer med mat och tar hand om henne.

Om drottningen dör, skapar arbetsbina en ny drottning genom att välja ett nykläckt bi och mata det med stora mängder av en speciell sorts mat – drottninggelé. Stora mängder drottninggelé får det nykläckta biet att utvecklas till en fertil drottning. Människor använder ibland drottninggelé som ett kosttillskott, men den absolut viktigaste produkten från honungsbin, är deras honung. Arbetsbin gör honung genom att ta med blomnektar till kupan, och tillsätta saliv. Bina livnär sig sen på honungen.

Men som tur är för oss, gör de två till tre gånger mer honung än de behöver själva, så det finns mycket över till oss. Du kanske har hört att antalet bin har börjat minska? Det finns visserligen hot mot honungsbin, som användningen av vissa kemikalier, och att deras naturliga områden förstörs. Men honungsbin är bara en art av bin. Och eftersom vi föder upp dem för pollinering och för att få honung, har det aldrig funnits så många honungsbin som det gör nu.

Men de kan faktiskt utgöra ett hot mot vilda arter av bin. Honungsbin kan bära på sjukdomar, och konkurrera med andra arter om maten. Om du vill hjälpa alla bin, inte bara honungsbin, kan en bra idé vara att plantera blommor som bin gillar, och som de kan besöka för att samla nektar.