Leddjur: Spindeldjur

Usch, Leon, titta! Det är en jättespindel i tältet! Coolt! Jag har inte sett den här förut. Får jag se lite närmre!

Den här spindeln, precis som alla spindlar, har åtta ben. Benen utgörs av sju segment och avslutas med två små klor. Det är därför de kan klättra på nästan vilken yta som helst, och till och med gå hängande upp och ner! Och de här sakerna då, framför det första benparet? De är bihang som används för att känna av omgivningen, men också för att flytta sig och för fortplantning.

De kallas pedipalper. Om du tittar ännu närmre, kan du se att det finns ett annat par bihang framför pedipalperna. Det är mundelarna, som kallas chelicerer. De används mest för att äta, och till försvar. Benen, pedipalperna och chelicererna sitter alla på framdelen av kroppen, cephalothorax.

Bakom cephalothorax sitter bakdelen av kroppen, bakkropp. Men spindlar är inte de enda djur som har de här kroppsliga kännetecknen! Skorpioner, kvalster och fästingar har samma utmärkande drag – åtta ben, pedipalper och chelicerer, med kroppar som är uppdelade i cephalothorax och bakkropp. Skorpioner, kvalster, fästingar och spindlar tillhör olika kategorier, eller ordningar, som delar de här gemensamma dragen och tillsammans bildar de en större grupp, en klass, som heter spindeldjur. trots att medlemmarna i klassen spindeldjur har så mycket gemensamt, har varje ordning också otroliga, unika egenskaper.

Pedipalperna hos skorpioner till exempel, är mycket större än de hos andra spindeldjur, och ser ut som tänger eller klor. Skorpioner har också en extra kroppsdel som de andra spindeldjuren inte har – en svans! Svansen är uppbyggd av sex segment, varav den sista är en gadd som skorpionerna använder för att spruta in gift i sitt byte. Spindlar, å andra sidan, har särskilda organ som kallas körtlar och som producerar spindelsilke. De använder det här silket för att spinna nät, fånga byten och skapa kokonger.

Silket är extremt starkt, och har bakteriedödande egenskaper. Forskare tror att om de kan framställa det i laboratorier, kunde det användas inom medicinen, till exempel för att läka sår. Trots att många människor inte gillar spindlar så mycket, är de faktiskt väldigt bra att ha i närheten. De är inte bara en viktig del av ekosystemet, utan också skickliga jägare som fångar insekter som myggor. Kvalster och fästingar kan faktiskt orsaka mycket större skada för människor än spindlar!

Vissa typer av kvalster lever i våra hem, mestadels i madrasser. Massor av människor är allergiska mot dem. Fästingar, som bara är lite större än kvalster, är parasiter som kan bära på sjukdomar som är farliga för människor och djur. Så faktiskt, Michael, borde vi hoppas att det finns massor av spindlar i närheten i natt, som skyddar oss mot myggor och andra insekter. Hm, nu när jag vet allt det här så känns det lite bättre.

Jag kanske inte behöver bomma igen hela tältet då.