HIV – behandling och förebyggande åtgärder

Mark har just fått sin diagnos. Han har humant immunbristvirus – HIV. Han är rädd och upprörd eftersom det inte finns något botemedel mot HIV. Om Mark hade fått den här diagnosen för några decennier sedan, hade han antagligen dött av sjukdomen. Men idag går det att få behandling.

Hur fungerar den här behandlingen? Vi tittar först på vad som händer i kroppen när den smittas av HIV. HIV kommer in i T-hjälparceller, som är en del av immunförsvaret och som hjälper kroppen att bekämpa infektioner. En T-hjälparcell som har smittats av HIV kan inte bekämpa viruset och börjar istället producera fler kopior av HIV! Eftersom det blir fler och fler virus i kroppen, blir det allt svårare för immunförsvaret att bekämpa viruset eller någon annan infektion.

I det sista stadiet av HIV-infektionen är immunförsvaret så svagt att det inte kan bekämpa ens enkla infektioner som förkylning. I det här skedet har en person AIDS, vilket står för förvärvat immunbristsyndrom. Men det finns behandling som kan förhindra att HIV-infektionen utvecklas till de senare stadierna. Den kallas antiretroviral behandling. Det här läkemedlet fungerar genom att hindra T-hjälparcellerna från att göra fler kopior av viruset.

Det minskar mängden HIV i kroppen. När det finns färre HIV-virus i kroppen har immunförsvaret en chans att återhämta sig och producera nya T-hjälparceller. Det innebär att immunförsvaret håller sig tillräckligt starkt för att kunna bekämpa andra infektioner. Men man måste fortsätta ta medicinen, för om man slutar ökar mängden virus igen. Där Mark bor finns antiretroviral behandling allmänt tillgänglig, så människor med HIV utvecklar sällan AIDS.

Men alla som är smittade med HIV har inte tillgång till behandling, som Mark har. År 2019 fick cirka två tredjedelar av de 38 miljoner människor som smittats med HIV behandling. Men en tredjedel – cirka 12 miljoner människor – har fortfarande inte tillgång till behandling. På vissa ställen bemöts människor med HIV annorlunda och accepteras inte av samhället. När personer med HIV möter den här typen av diskriminering får de kanske inte tillgång till tester eller behandling. Ett annat hinder för behandling är kostnaden.

Antiretroviral behandling är dyr. Vissa hälso- och sjukvårdssystem, eller enskida personer, har inte råd med den. Så även om det finns HIV-behandling, är det ett pågående arbete att ge alla möjlighet att få den. Förutom att behandla HIV finns det saker vi kan göra för att förebygga HIV från första början. Ett vanligt sätt som HIV överförs på, från en person till en annan, är genom sex.

För att minska risken för överföring kan personer som är sexuellt aktiva: använda kondom eller slicklapp när de har sex, bli testade för HIV innan de har sex med en ny partner, och se till att deras partner testas. Om en sexuellt aktiv person redan har diagnosen HIV är det viktigt att den berättar för sin sexpartner. Deras partner kan sedan välja att ta en daglig dos av medicin som kallas en preexpositions- profylax, eller PrEP, för att minska risken att smittas av HIV. HIV kan också smitta genom injektionssprutor. Så genom att inte injicera droger och aldrig dela sprutor eller nålar, kan man förhindra överföring av HIV.

Mark måste gå till läkaren regelbundet under resten av sitt liv och göra täta blodprovskontroller. Han måste ta sin medicin exakt enligt föreskrifterna och hålla sig frisk, genom att vara fysiskt aktiv och äta en balanserad kost. Mark måste också informera alla sina sexpartners om att han har HIV och vidta försiktighetsåtgärder mot att sprida viruset. Förutom det kommer han kunna leva ett helt normalt liv.