Diabetes

Leon har just slukat en smaskig portion pasta. När hans kropp smälter maten bryts det mesta ner till en enkel sockerart – glukos. Glukosen släpps ut i blodomloppet, vilket höjer blodsockernivån. Det skickar en signal till ett organ som heter bukspottskörteln. Den släpper då ut ett hormon – insulin.

Insulin är som en slags nyckel som öppnar upp celler så att de kan ta upp glukos från blodet. Glukos är cellernas huvudsakliga energikälla. När celler tar upp glukos sjunker blodsockernivån tillbaka till den normala. Om allt fungerar som det ska, gör insulin att blodsockernivåerna förblir relativt stabila. För vissa människor fungerar inte den här processen.

Deras kroppar kanske inte producerar insulin, eller så används inte insulinet på rätt sätt. På grund av det regleras inte deras blodsocker som det ska. De människorna har diabetes. Det finns olika typer av diabetes. Typ 1-diabetes och typ 2-diabetes är de vanligaste.

Vid typ 1-diabetes producerar bukspottskörteln inget insulin alls. Utan insulin kan inte glukosen i blodet ta sig in i cellerna. Forskare tror att typ 1-diabetes orsakas av gener, eller av vissa miljöfaktorer, som virus. Det finns inget vi kan göra för att förhindra det. Vid typ 2-diabetes producerar kroppen insulin, men det finns antingen inte tillräckligt, eller så kan insulinet inte öppna upp cellerna tillräckligt effektivt.

Det medför att mindre av glukosen i blodet tas upp av cellerna. Läkare är överens om att typ 2-diabetes är kopplat till livsstil. Vi kan minska risken för att utveckla typ 2-diabetes genom att äta hälsosamt och hålla oss fysiskt aktiva. Oavsett vilken typ av diabetes en person har, kan glukos inte komma in i cellerna, utan stannar kvar i blodet. För mycket glukos i blodet kallas hyperglykemi, och det kan leda till ett antal problem.

Hyperglykemi kan göra att du känner dig extremt törstig, irriterad eller trött. Du kanske kissar mer än vanligt, vilket kan leda till uttorkning. Det kan också orsaka magont, viktminskning, svampinfektioner, eller att sår läker långsamt. I längden kan hyperglykemi leda till andra allvarliga komplikationer, som skador på hjärta, njurar, ögon eller nerver. Därför behöver personer med diabetes övervaka sina blodsockernivåer, och se till att de håller sig inom ett normalt intervall.

Hur blodsockernivåerna regleras beror vanligtvis på typen av diabetes. För den som har typ 1, och inte producerar något insulin alls, är det enda sättet att sänka sin blodsockernivå att injicera insulin. Det gäller att vara försiktig med doseringen, eftersom för mycket insulin kan ge för låga blodsockernivåer – hypoglykemi. Hypoglykemi kan också ge allvarliga komplikationer, och till och med vara livshotande. Att behandla typ 2-diabetes innebär vanligtvis att göra förändringar i matvanor och fysisk aktivitet.

Det kan vara tillräckligt för att hålla blodsockernivån under kontroll. Om det inte fungerar, finns det mediciner som hjälper cellerna att ta upp glukos från blodet. Diabetes är ett permanent, eller kroniskt, tillstånd. Det finns fortfarande inget botemedel. Om tillståndet inte hanteras på rätt sätt, kan det leda till allvarliga komplikationer.

Men med rätt vård och behandling kan diabetiker leva ett normalt liv, med samma mat och aktiviteter som alla andra!