Arters olika roller i ett organismsamhälle

Marias föräldrar bygger en liten damm i sin trädgård. Marias uppgift är att bestämma vilka växter och djur som ska finnas där. Först sätter hon ut några vattenväxter i dammen. Vid kanterna vill hon ha vass, och i mitten av dammen flytande näckrosor och andmat. Nu när växterna är fixade tycker Maria att det skulle vara trevligt att ha några fiskar också.

Hon bestämmer sig för guldfiskar. Maria är väldigt nöjd med sin damm! Efter ett tag blir hon upptagen med skolan och kompisar, och glömmer bort dammen. När hon kommer ihåg att kolla till den efter ett par veckor blir hon förvånad över att hitta alla möjliga sorters levande varelser i och runt dammen. Sångfåglar, änder, sländor och andra insekter.

Hon kan till och med höra ett par grodor kväka! När Maria fyllde dammen med sina växter och guldfiskar skapade hon en miljö som andra arter också tyckte om att leva i. Nu lever alla de olika organismerna på samma plats, samtidigt, och de samverkar med varandra. Maria har skapat ett organismsamhälle! Växterna som Maria valde ger mat åt de djur som lever runt dammen.

Växterna har rollen som producenter i samhället. Djuren som äter växterna är konsumenterna i samhället. Men det här är inte de enda roller som arter kan ha i ett samhälle! Vi tar en titt på guldfiskarna i Marias damm. När Maria först satte ut guldfisk i dammen fanns det inga andra djur där som åt fiskarna.

Dessutom matade Maria dem med näringsrika pellets. Så guldfiskarna förökade sig väldigt snabbt. Snart fanns det massor av guldfiskar! Om du räknar alla djuren vid dammen ser du att det finns många fler guldfiskar än någon annan typ av djur. Guldfiskarna äter det mesta av maten och hindrar ibland andra djur från att bo där – till exempel kan myggor inte leva runt dammen, eftersom fiskarna äter deras larver.

Guldfiskarna har rollen som dominerande art i det här organismsamhället. Vi lämnar Marias damm ett ögonblick och tar oss ner i havet. Vi tittar på ett organismsamhälle där sjöstjärnor är de enda som äter sjöborrar, musslor och vissa kräftdjur. Så, sjöstjärnans roll är att kontrollera antalen i de andra arterna genom att äta dem. Om alla sjöstjärnor plötsligt togs bort från det här samhället, skulle populationerna av sjöborrar och musslor växa okontrollerat.

Det skulle kunna leda till att andra typer av djur, som fiskar, lämnade området helt och hållet. Utan sjöstjärnor skulle samhället plötsligt inte vara välbalanserat eller friskt längre. Sjöstjärnor har rollen av en art som håller ihop hela samhället – de är en nyckelart. Maria förändrade sin trädgård när hon skapade dammen, och genom att skapa en damm skapade hon även ett samhälle. Hon underhåller det här samhället genom att mata änderna och guldfiskarna ibland, och vattna växterna på sommaren.

Eftersom hon förändrade en miljö och skapade ett samhälle som hon hjälper till att upprätthålla, är Maria en ekosystemingenjör. I helt naturliga samhällen, som skogar eller korallrev, brukar ekosystemingenjörerna vara specifika växt- eller djurarter. Det är en av många viktiga roller som arter kan ha i sina samhällen. Arter kan ha en roll, eller flera, beroende på samhället de tillhör. Som guldfiskarna i dammen, som är konsumenter och en dominerande art.

Oavsett hur många roller som finns där, skulle samhällen inte fungera bra, eller överhuvudtaget, om inte alla arter gjorde sin del.