Svampdjur

Leon är på stranden och han har hittat någonting som spolats i land. Det är gult, runt, och fullt med hål. Vet du vad det är, Leon? Det är ett dött svampdjur! Svampdjur är djur av två skäl: de kan inte producera sin egen mat, och deras cellkärnor är omgivna av membran.

Den sortens svampdjur som Leon hittade på stranden är inte den enda sorten: svampdjur finns i många olika former, storlekar och färger! De kan vara runda, formade som tuber, koner eller fjädrar; de kan vara bruna, röda, gula, orange, violetta eller mörkgrå. Trots deras olikheter, har de mycket gemensamt – så mycket att vi klassificerar in dem i samma större grupp av djur, stammen Porifera. Så, vilka egenskaper har den här stammen? De är flercelliga organismer, vilket betyder att de är uppbyggda av många specialiserade celler.

En typ är porocyterna som bildar hålen, eller porerna, i svampdjurets kropp. Vatten strömmar in genom porerna,, och pumpas sedan runt i svampdjuret och sedan ut ur det, genom en annan typ av celler; choanocyterna, som klär kanalerna inuti svampdjuret. I spetsen, har kraggisselcellen en lång piskliknande struktur, flagellen. När flagellerna rör sig, för de vatten genom svampdjurets kanaler. När vattnet passerar genom kraggisselcellerna, filtrerar de ut näringsämnen, och det är så svampdjuret får sin föda.

Men vattnet bär inte bara med sig näringsämnen, det för också in syre, och för bort skräp och koldioxid. De här specialiserade cellerna tar över den roll som hos mer komplexa djur skulle göras genom olika typer av vävnader och organ: andning och matsmältning. En annan egenskap hos svampdjur är att de är ryggradslösa djur, vilket betyder att de inte har någon ryggrad eller ryggkotspelare. Alla svampdjur lever i vatten och de är en mycket viktig del av havens och sjöarnas ekosystem. De är föda för djur som sköldpaddor, men ger också skydd för andra organismer, som alger och en del kräftdjur.

Men fiske, kustutveckling och klimatförändringar hotar de här djuren som har funnits på jorden i hundratals miljoner år. Vi behöver skydda miljön så att organismer som de här kan få fortsätta att finnas, och berika ekosystemen på vår planet.