Terraformering av Mars

Du, Kim! Skulle det inte vara kul att bo på Mars? Jag vet inte riktigt ... vadårå? Det skulle vara coolt att bosätta sig på en annan planet!

Tanken på att leva på Mars kan verka ganska lockande. Mars ligger relativt nära jorden – resan skulle ta mindre än ett år. Och liksom jorden är Mars på ett säkert avstånd från solen, den har en atmosfär, och vatten både på och under ytan. Allt verkar väldigt lovande! Men på andra sätt är Mars väldigt annorlunda än vår planet.

Om du skulle resa till Mars, skulle du snabbt märka att du inte kan andas luften där. Det finns nästan inte något syre i Mars atmosfär! Inte bara det, atmosfären på Mars är väldigt tunn – mindre än en hundradel av jordens atmosfär. En så tunn atmosfär kan inte hålla kvar så mycket av solens energi, så Mars är väldigt kall. Utan rymddräkt skulle du snabbt frysa ihjäl.

Den tunna atmosfären räcker inte heller för att skydda planeten från solvindar eller kosmisk strålning, och det gör Mars till en rätt farlig plats. Om vi någonsin bestämde oss för att bo på Mars skulle vi behöva övervinna de här utmaningarna. En lösning kan vara att bygga skyddade städer under marken, eller under specialkonstruerade kupoler. Inuti kan vi skapa konstgjorda förhållanden som gör att vi kan leva som vanligt. Men en promenad utanför utan rymddräkt skulle fortfarande vara omöjlig ...

Om vi inte förändrar hela atmosfären på Mars! Om vi skulle kunna förvandla Mars fientliga miljö, så att den liknar miljön på jorden, skulle planeten bli mycket mer lämplig att leva på! Forskare kallar en sådan process terraformering. För att terraformera Mars skulle vi först behöva hålla kvar solens energi nära planeten för att stabilisera temperaturen. Det skulle kräva att stora mängder gaser släpptes ut, som koldioxid och vattenånga, så att de kan lagra värme.

Det skulle skapa en växthuseffekt. Men hur skulle det gå till? Det finns några alternativ. Ett är att förånga fruset vatten och koldioxid från polarkalotterna på Mars. Det kan vara tillräckligt för att få igång växthuseffekten, men förmodligen inte tillräckligt för att upprätthålla den.

Ett annat alternativ är att få tusentals kometer att träffa Mars. Kometer skulle ge vatten, syre och mineraler som hjälper till att återställa atmosfären. Men det här alternativet verkar ganska farligt. Om den riktas fel, kan en komet missa Mars och träffa jorden. Vissa forskare funderar också på att utvinna ämnen ur marsjord och omvandla dem till växthusgaser i robotdrivna fabriker.

Men vi har inte tekniken för att göra något av det än. Även om vi på något sätt lyckas släppa ut tillräckligt med gaser för att bilda en lämplig atmosfär på Mars, skulle den svaga gravitationen och bristen på starkt magnetfält troligen göra att den nyskapade atmosfären försvann. Vi skulle behöva något för att hålla atmosfären på plats. Men, även om det lyckades, skulle det finnas andra långsiktiga problem för människor att oroa sig för – som livsmedelsförsörjning och hälsa. Att utsättas för kosmisk strålning, svagare gravitation, och en något annorlunda atmosfär skulle säkerligen påverka människokroppen, och de växter och djur vi skulle ta med oss. De flesta tankar vi har om terraformering av Mars är fortfarande fantasier än så länge.

De här fantasierna kan bli verklighet en dag, men inte förrän om många år. Eeehm, jag antar att jag stannar här och tittar på science fiction-filmer tills någon listar ut det hela.