Vikten av utbildning

Sara är 11 år. Hon går i skolan och drömmer om att en dag bli sjuksköterska. Men vissa dagar verkar den drömmen vara omöjlig att nå. Nästan hälften av alla elever i det land där Sara bor hoppar av grundskolan. I familjer med begränsade resurser slutar pojkar ofta skolan för att börja arbeta.

Samtidigt tycker vissa föräldrar att flickor inte behöver någon utbildning, att det är bättre att de stannar hemma och lär sig hur man tar hand om en familj. Några av Saras vänner utsätts för starka påtryckningar att lämna skolan. Alla barn, över hela världen, har rätt till utbildning. Den här rättigheten skyddas av FN:s konvention om barnets rättigheter. Ändå är det hundratals miljoner barn världen över som inte går i skolan. Några av de största hindren mot utbildning kan vara fattigdom, kön, att bo i ett konfliktområde, ha en funktionsnedsättning, eller tillhöra en etnisk minoritetsgrupp som utsätts för diskriminering.

Men utbildning är värt att kämpa för. Även om barn i fattigdom ofta tvingas att lämna skolan för att försörja sina familjer, kommer de utan utbildning sannolikt tjäna in mindre pengar under sin livstid. Det kommer att begränsa deras egna barns framtid, och få fattigdomscykeln att fortsätta, ofta i flera generationer. Forskning visar att varje extra skolår kan leda till fler jobbmöjligheter, och öka en persons genomsnittliga inkomst med tio procent. FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur, UNESCO, uppskattar att 420 miljoner människor skulle komma ur fattigdom om de fick en gymnasieutbildning. Det skulle halvera antalet människor i fattigdom i världen.

Kulturella, religiösa eller ekonomiska skäl gör ofta att flickor gifter sig tidigt. Att en flicka lämnar hemmet betraktas ofta som ett sätt att minska familjens kostnader. Äktenskap kan också användas som ett sätt att betala tillbaka skulder, eller att få in pengar. Om flickor istället kan få jobb med högre lön, kan det hjälpa till att bryta den cykel av fattigdom som ofta är grundorsaken till barnäktenskap. Det är därför utbildning är särskilt viktig för flickor och kvinnor! Om varje flicka i världen fick tolv års utbildning, uppskattas antalet barnäktenskap kunna minska med 64 procent.

Utbildade flickor är mer benägna att känna till sina mänskliga rättigheter, som rätten att äga egendom, att rösta eller att få en jämlik lön. Det ger dem mer makt att säga ifrån när deras rättigheter överträds. Kvinnors utbildning är också nära kopplad till barns hälsa. Det är mer troligt att utbildade mödrar ser till att deras barn får en näringsrik kost, och medicinsk vård av utbildad personal. Kunskaper om hygien och sjukdomar kan minska antalet dödsfall hos barn.

Enligt UNESCO kan varje extra år av en moders skolgång minska sannolikheten för spädbarnsdödlighet med upp till tio procent. Utbildning är ett av de mest kraftfulla verktygen för att få slut på cykler av fattigdom, främja jämställdhet och stödja barns uppväxt och utveckling. Dessutom är utbildade föräldrar mer benägna att förstå vikten av utbildning, och att låta sina egna barn gå i skolan. Utbildning kan lyfta upp en hel generation, men bara om den är tillgänglig. Att få bort hindren mot utbildning är därför ett mål för många regeringar, icke-statliga organisationer och välgörenhetsorganisationer.

Som tur är stödjer Saras föräldrar hennes dröm. De har arbetat med jordbruk sedan de själva var barn, och fick aldrig chansen att gå i skolan. Nu är de fast beslutna att Sara ska fortsätta sin utbildning, och förhoppningsvis en dag bli sjuksköterska.