Kristendomen: viktiga sedvänjor

Idag är en väldigt speciell dag för Maria. Hon ska döpas. Maria är kristen och denna ritual markerar att hon vill leva i enlighet med den kristna tron. Dop praktiseras inom nästan alla grenar av kristendomen, men ser olika ut i olika kyrkor. Marias kyrka är en del av den protestantiska traditionen.

De andra huvudtraditionerna är katolska och ortodoxa. Inom alla dessa traditioner samlas kristna regelbundet för gudstjänst. Låt oss besöka några kyrkor och se hur gudstjänsterna ser ut. För katoliker är den ordinarie gudstjänsten, som kallas mässa, ett firande och en åminnelse av Jesu offer. Under mässan välsignar prästen lite bröd och vin.

Prästen bjuder sedan församlingarna på brödet, och i vissa fall på vinet. Brödet blir till Jesu kropp och vinet blir hans blod. Denna ceremoni kallas eukaristin. Under mässan förekommer också sång, högläsning från Bibeln och predikan från prästen. De olika delarna av mässan följer en viss ordning, vilket innebär att gudstjänsten är densamma över hela världen!

Vad gör prästen här? Han svingar ett speciellt instrument och rök stiger upp ur det. Detta äger rum i ortodoxa kyrkor också! Låt oss ta reda på mer... Instrumentet är ett rökelsekar.

Det innehåller brinnande rökelse. Röken som stiger upp ur det påminner tillbedjare om att deras böner stiger upp till himlen. I denna ortodoxa kyrka är luktsinnet ett av de sinnen som hjälper tillbedjare att försättas i ett lugnt och upplyft sinnestillstånd. Hörseln är ett annat. Lyssna på den rytmiska sången.

Smak spelar också roll. Ortodoxa kristna, liksom katoliker, tar emot nattvarden. Och titta på väggarna. De visar människor och berättelser från Bibeln. Dessa bilder kallas för ikoner.

Att se ikoner under en gudstjänst hjälper människor att fokusera sina sinnen på Gud. I de flesta protestantiska kyrkor finns inga ikoner eller rökelsekar. Men också här leds gudstjänsten av en präst. Här finns böner, högläsningar från Bibeln och en predikan. I vissa kyrkor förekommer musik och sång.

Eukaristin kallas ibland i protestantiska kyrkor för nattvarden. Många protestantiska kristna tror inte att brödet och vinet blir till Jesu kropp och blod; istället är det helt enkelt ett sätt att minnas Jesu offer. Utöver de ordinarie gudstjänsterna utövar kristna individuell bön. Vissa kristna slutar också att äta viss mat under vissa perioder, som ett sätt att rikta om sitt fokus från de fysiska behoven till att istället närma sig Gud. Detta kallas fasta.

Det finns vissa viktiga stadier, eller övergångsriter, i de kristnas liv. Dessa markeras av en särskild gudstjänst. Äktenskapet ses av kristna som en grund till familjelivet och det firas oftast med bröllop i kyrkan, där brudparet omges av familj och vänner. Begravningar hålls också i kyrkor. Kristna tror att Jesu efterföljare möter Gud i himlen när de dör. Därför är kristna begravningar, även om de är sorgliga, också betraktade som ett "firande av livet".

En annan övergångsrit, som vi såg tidigare, är dopet. Katolska, ortodoxa och vissa protestantiska kyrkor genomför barndop. Barnet stänks vanligtvis med olja och vatten under ceremonin. Särskilt utvalda vuxna i barnets liv, som kallas för gudföräldrar, går med på att hjälpa till att uppfostra barnet enligt tron. Andra kristna väntar tills människan är gammal nog att uttrycka sin egen tro – som i Marias kyrka.

Här sänks den som döps ned helt under vatten. Marias nedsänkning symboliserar döden för hennes gamla sätt att leva, utan Jesus. Sedan reses hon upp, in i ett nytt liv!