Jordens klimatzoner

Väder och klimat är väldigt olika över vår planet. På vissa platser är det alltid varmt. Badväder varje dag hela året. På andra platser är det snarare skidväder varje dag. Det är kallt.

Ibland väldigt kallt. En del platser är torra, andra är regniga och blöta. Vad är det som styr det där? Viktigast är solens strålar. Nu träffar dom jordytan.

Den här solstrålen träffar jorden nära ekvatorn. Den träffar ett litet område, där det blir varmt. Här, vid polerna, sprids ljuset från varje solstråle ut över ett mycket större område som därför inte alls värms upp lika mycket. På så vis blir det ett varmare klimat ju närmare ekvatorn man är. Vi ska följa jordklotet på en resa från ekvatorn till nordpolen för att se vilka olika klimat vi möter på vägen från varmt till kallt.

Vi börjar i Kongo, i centrala Afrika. Här är vi nära ekvatorn. Solen strålar intensivt. Det blir mycket varmt. När luften blir varm blir den lättare och förs högre upp i atmosfären.

Vattenångan som finns i luften följer med. Högre upp kyls luften av. Vattenångan blir till små droppar. Det börjar regna och det gör det nästan varje dag. Så, vid ekvatorn är det inte bara varmt, det är fuktigt också.

Skogarna är gröna och täta och kallas regnskogar. Nu rör vi oss norrut från ekvatorn. Stora slättområden breder ut sig. Vegetationen består av högt gräs och utspridda buskar och träd. Klimatet är torrare här, men regn kommer i enorma mängder under vissa tider på året, regnperioder.

Det här är savannen. Tillsammans utgör regnskogen och savannen den tropiska klimatzonen. Nu fortsätter vi ännu längre norrut. Solen gassar. Här är det extremt torrt och det växer nästan ingenting.

Det är en öken. Vad beror det på att det är så torrt här? Jo, kommer du ihåg att luften stiger från ekvatorn när solen ligger på och det blir varmt? Den luften kan inte stiga hur högt som helst. När den har kommit en bit upp i atmosfären rör den sig istället norr- och söderut.

Efter ett tag är den så kall och tung att den börjar sjunka ner mot jorden igen. Då trycker mycket luft mot jorden och det bildas kraftiga högtryck. Då blir vädret torrt och varmt, som i Saharaöknen. Lite längre norrut kommer vi till Medelhavet. Här är det torrt och mycket varmt på sommaren, medan vintrarna är milda och bjuder på mer nederbörd.

Den här klimatzonen, med torra, heta och långa somrar och en kort och mild vinter, kallas för den subtropiska zonen. Lite längre norrut är det ännu svalare. Här är det fyra tydliga årstider. Vår, sommar, höst och vinter. Vegetationen är framför allt skog.

Lövträd eller barrträd. Ett stort bälte av barrskog breder ut sig från Skandinavien, över Asien och hela vägen över den nordamerikanska kontinenten. Det här är den tempererade klimatzonen. Vi avslutar vår resa längst i norr. Det är kallt, året om.

Det finns områden här där isen smälter på somrarna och tillåter låg vegetation att växa, men allra längst i norr ligger isen året om. Det här är polarklimat. Vi startade vår resa i Afrika och rörde oss norrut genom Europa till Nordpolen, men det ser ungefär likadant ut om man gör samma resa från ekvatorn till någon av polerna i andra delar av världen. Och därför kan vi dela in jorden i fyra klimatzoner. Närmast ekvatorn ligger den tropiska zonen.

Det är varmt året runt och regnar mycket. En bit från ekvatorn ligger den subtropiska zonen, med torr het sommar och kort mild vinter. Den tempererade zonen har fyra tydliga årstider och stora skogar. Och i polarzonen är det kallt och nästan ingen växtlighet.