Jordens befolkning ökar

Åååh...varför ska det alltid vara så mycket folk överallt? Tur att jag fick sitta... tänk om jag hade levt för 100 000 år sedan… då hade jag fått vara ifred… Vår människoart, homo sapiens, uppstod för mer än tvåhundratusen år sedan. I början levde människorna av att samla bär, frukter och växter. Och de jagade vilda djur och fiskade.

De hade inga fasta boplatser, utan rörde sig över stora ytor för att hitta mat och vatten – de var nomader. Under lång tid levde bara några hundra tusen människor på hela jorden. Jenny hade haft mycket mer plats. Titta här: Det här diagrammet visar tid... ...och antal människor på jorden. Strecket visar befolkningsökningen under hundratusen år.

Linjen är nästan helt rak: befolkningen ökade länge väldigt långsamt. Men! För 12 000 år sedan inträffade något viktigt mänsklighetens historia. Människorna lärde sig odla och tämja boskap: de blev jordbrukare. De behövde inte längre vandra runt för att hitta mat - och blev bofasta.

Då började jordens befolkning öka snabbt i antal: linjen vänder skarpt uppåt. För tvåtusen år sedan, alltså vid vår tideräknings början, fanns 170 miljoner människor... Och för tusen år sedan: fler än 250 miljoner. Under 1300-talet dog ungefär hälften av alla som levde i Europa i pesten: jordens befolkning minskade. Men det var bara en tillfällig nedgång.

Efter ett tag blev människorna fler igen. Och år 1500 var de 500 miljoner. Med industrialiseringen kom modern medicin och teknik. Färre barn dog och fler barn föddes. Och befolkningen började öka ännu snabbare. År artonhundratjugo nåddes en milstolpe: en miljard människor!

Och bara hundra år senare, nittonhundratjugo: två miljarder! Inte ens de båda världskrigen satte stopp för ökningen. Nittonhundrasextio: 3 miljarder! År tjugohundra: 6 miljarder! Och tjugohundrasexton: 7 miljarder människor! Titta på den här kurvan: Människor har funnits länge, men vi har ökat stort i antal under kort tid.

Vi kan kalla det för en befolkningsexplosion! Varken krig eller sjukdomar har hittills kunnat stoppa tillväxten. Och vi blir fortfarande fler. Alla behöver kunna få mat och vatten. Klarar jorden av fler bilar och mer utsläpp?

Kommer jordens befolkningsökning att leda till konflikter, krig, miljöförstöring? Kommer människor, växter och djur att överleva om vi blir ännu fler? Mänskligheten står inför stora utmaningar. Men... det verkar i alla fall som att befolkningsökningen så småningom kommer att stanna av.

De senaste decennierna har många människor i världen fått det bättre. När det finns tillgång till sjukvård… när alla barn kan gå i skolan... och när både män och kvinnor har ett arbete, då är det vanligt att en familj bara har ett eller två barn. Här ser du hur vi tror att jordens befolkning kommer utvecklas i framtiden. I takt med att fler runtom i världen får det bättre kommer det alltså att födas allt färre barn.

Jordens befolkning kommer att fortsätta öka, men i långsammare takt. Och runt år 2100 kommer jordens befolkning helt sluta växa. Då är vi runt 11 miljarder människor. Det är ändå många fler än i dag. Och för att klara av det måste vi bli bättre på att ta hand om jordens resurser.

Och alla får nog lära sig att visa mer hänsyn.