Ekologiskt jordbruk

Michael är i affären. Han tänkte köpa äpplen, men kan inte välja mellan de två sorterna som finns i butiken. De ser väldigt lika ut, men den ena sorten är dyrare än den andra. Vad konstigt! När Michael tittar närmare ser han att de dyrare äpplena har en etikett som det står "ekologiskt" på.

Vad betyder det? Vi hälsar på hos Anna, en lantbrukare i Polen som har odlat de här ekologiska äpplena i sin fruktodling. Hon har bestämt sig för att odla äpplen på ett annat sätt än de gör i stora industriella jordbruk. Till exempel använder Anna inga konstgjorda gödningsmedel för att hjälpa träden att växa. Istället samlar hon blad och annat organiskt avfall i en hög och låter det förmultna.

Det bildar kompost, som innehåller mängder av näringsämnen och är ett jättebra naturligt gödningsmedel. Ett annat exempel på naturligt gödningsmedel som Anna använder är djurspillning från några getter hon har på sin bondgård. Det kallas gödsel. Anna besprutar inte heller äppelträden med ämnen som dödar skadedjur och ogräs. Hon förlitar sig på andra metoder.

Hon odlar äppelsorter som har en naturlig motståndskraft mot skadedjur och hon rensar ogräs för hand. Det här sättet att bedriva jordbruk, att använda naturliga gödningsmedel och undvika bekämpningsmedel, kallas ekologiskt jordbruk. Äpplen är bara ett exempel på grödor som odlas ekologiskt. Alla sorters grödor och djurprodukter kan produceras genom ekologiskt jordbruk över hela världen. Om jordbrukare vill sälja produkter från sina gårdar och kalla det ”ekologiskt” måste de använda de här ekologiska metoderna och följa lagar och regler. I så fall får jordbruket ett certifikat på att deras produkter är ekologiska.

Olika länder kan ha lite olika villkor för vad som får kallas ”ekologiskt”. I vissa länder får ekologiska jordbrukare inte använda några bekämpningsmedel alls. I andra länder är det tillåtet att använda vissa naturliga, eller till och med kemiska, bekämpningsmedel i ekologiska jordbruk. Är ekologiskt jordbruk bättre än andra sorters jordbruk? Det finns olika åsikter. Många människor håller med om att ekologiskt jordbruk är bra för miljön.

Kompost och gödsel frigör näringsämnen till jorden långsammare än konstgjorda gödningsmedel, så de kan tas upp bättre av växterna. Det förhindrar kemisk avrinning som kan förorena vattnet och jorden. Giftiga kemikalier som används i konventionellt jordbruk kan vara skadligt för människor som arbetar där. Kemikalier lämnar också rester i maten som vi sedan äter. Bekämpningsmedel dödar ofta andra organismer än skadedjur, till exempel bin och andra pollinerare.

Ekologiskt jordbruk använder normalt inte giftiga kemikalier, så det är hälsosammare för människor och säkrare för andra organismer. Det skapas även mindre avfall inom ekologiskt jordbruk. Det som inte kan säljas kan användas för att mata djuren eller komposteras för att användas som gödning. Men det finns problem med ekologiskt jordbruk också. Vissa delar av att driva ett ekologiskt jordbruk kan vara billigare eftersom man inte behöver köpa dyra bekämpningsmedel eller gödningsmedel, men ekologiska jordbruk tar upp mer mark, kräver mer arbetskraft och ofta mer tid för att odla mat jämfört med konventionella industrijordbruk.

Det här ökar i sin tur ofta ekologiska jordbrukares kostnader och kan även ha en del negativa effekter på miljön. Ekologiska jordbruk kräver ofta mer vatten för att producera mat. Ekologiska livsmedel behandlas inte med kemikalier som skulle göra att de håller längre, så de förstörs snabbare. Allt det här gör att ekologiska livsmedel ofta är svårare att få tag i och att de blir dyrare än konventionell mat. Nu när han vet vad ekologiskt betyder, kan Michael välja vilken sorts äpple han vill köpa.