Transport i luften

Luftburna transporter utförs med flygplan och helikoptrar, och ibland med farkoster som är lättare än luft, som varmluftsballonger och luftskepp. När det handlar om att flytta människor och varor är flygplan den överlägset vanligaste formen av lufttransport. Helikoptrar är små, och kan bara flyga i några timmar innan de behöver tankas. Luftballonger kan bara färdas med vinden. Luftskepp kräver stora mängder helium, så de är väldigt dyra att använda sig av.

Flygplan är egentligen det enda alternativet för snabb och billig transport över långa avstånd. Ungefär 100 000 flygplan lyfter och landar varje dag. Många av de här planen transporterar människor. De största passagerarplanen, jumbojetar, har plats för mellan femhundra och åttahundra passagerare. Andra plan är byggda för att transportera gods.

Flygplan kan inte lasta lika mycket som fartyg eller tåg, men de kan färdas mycket snabbare. Det gör flygtransport till ett lämpligt alternativ för att frakta saker som snabbt kan bli dåliga, som vaccin. För värdefulla varor, som smycken, innebär flygtransport att det finns mindre tid för något att försvinna eller bli stulet på vägen. Alla stater bestämmer över luften ovanför sitt eget land, sitt territorium. De bestämmer också över luften ovanför sitt territorialvatten.

Det kallas för landets luftrum, och det är ju där flygtransporter sker. Och precis som för bilar på vägen, finns det trafikregler som flygplan måste följa när de flyger i luftrummet. Men luftrummet skiljer sig på några viktiga sätt från en vanlig väg. Till exempel sträcker det sig mer än 10 000 meter upp i luften! Och flygplan kan inte stanna till och ta en paus i luften, som en bil kan på en väg!

I luftrummet runt en stor flygplats finns det hela tiden flygplan som lyfter och landar i höga hastigheter, och i alla möjliga olika väderförhållanden. För att förhindra olyckor är det därför viktigt att övervaka och kontrollera luftrummet med strikta regler och bestämmelser. Flygledning är ett av de viktigaste systemen för att flygtrafiken ska fungera. Flygledningssystemet vägleder flygplan från start till landning. Det här arbetet utförs av människor på marken – flygledare.

De kan följa varje flygplans position med hjälp av utrustning som använder sig av högfrekventa radiovågor – radar. De dirigerar också piloter via radio. Om två flygplan kommer för nära varandra, kan flygledare beordra båda planen att ändra sin hastighet eller höjd. Flygledarna gör flygtransporter säkra och effektiva. Flygledningssystemet verkar över nationsgränser i större utsträckning än något annat transportsystem.

Det gör också att det kräver mer internationellt samarbete än nästan alla andra transportsystem. Varje land kontrollerar sitt eget luftrum, men fler än 190 länder har enats om en gemensam internationell standard för flygledning. Den internationella civila luftfartsorganisationen är en del av FN. Organisationen är ansvarig för internationella standarder för säkerhet och effektivitet. Dessutom arbetar den för att begränsa flygtransporternas skadliga effekter på miljön, genom att fastställa riktlinjer för koldioxidutsläpp och luftkvalitet.

Flygtransporterna blir allt fler. Det uppskattas att inom 10 år kommer antalet flygningar med passagerare och gods överstiga 200 000 per dag. Det innebär fler arbetstillfällen och ökad internationell handel och turism. Men det blir också viktigare än någonsin att minska flygtransporternas skadliga inverkan på miljön.