Världens befolkning

Det tog flera hundra tusen år för världens befolkning att nå en miljard. Men sen tog det bara tvåhundra år för befolkningen att explodera till sju miljarder. Hur ser världens befolkning ut idag? Och kommer den att fortsätta växa för alltid? Idag finns det nästan åtta miljarder människor på jorden.

Vi kan få en överblick av var de finns genom att dela in världskartan i fyra områden: Europa, Amerika, Afrika och Asien. Om vi förenklar siffrorna, så bor en miljard människor i Europa, en miljard i Nord- och Sydamerika, en miljard i Afrika och fem miljarder i Asien. Experter hos Förenta nationerna förväntar sig att världens befolkning kommer att fortsätta växa snabbt i några årtionden till, nå en topp runt år 2100, och därefter plana ut. Som mest kommer det finnas runt 11 miljarder människor i världen. Tre miljarder fler än idag ...

var kommer de bo? Inga fler i Europa. Nästan inga fler i Amerika. Nästan inga fler i Asien. De här extra tre miljarderna kommer nästan alla bo i Afrika.

Vid år 2100 kommer Afrika och Asien ha åtta av de tio folkrikaste länderna. Indien kommer ta över Kinas roll som landet med den största befolkningen. Och Nigeria, som har en av världens snabbast växande befolkningar, kommer bli världens tredje folkrikaste land. Varför växer befolkningen mer i Afrika än i andra delar av världen? Den främsta anledningen till befolkningsökningen i Afrika är att kvinnor här får många barn.

Det är höga fertilitetstal. I flera afrikanska länder får kvinnor i genomsnitt fem barn var. I Niger är genomsnittet sju barn. Det är långt över genomsnittet i världen, som är 2,4 barn per kvinna. Människor över hela Afrika lever nu också längre än någonsin tidigare – precis som människor gör i hela världen.

Under det senaste århundradet har den tid en människa förväntas leva – medellivslängden – nästan fördubblats i många länder. I Indien har den nästan tredubblats. Men trots det betyder inte ökad livslängd i sig självt att en regions befolkning kommer att öka. I östra Europa till exempel, sjunker faktiskt befolkningen i många länder. De här länderna upplever den kombinerade effekten av låga fertilitetstal och att många människor flyttar därifrån – höga emigrationstal.

Så medan människor i Europa lever längre, beräknas den sammanlagda befolkningen vara något lägre år 2100 än idag. Allteftersom befolkningen ändras, kommer världen som vi känner till den också förändras. Exakt hur kan vi inte veta säkert, men experterna har några prognoser. De förutspår att många länder som idag har stora, utvecklade ekonomier – där människor blir väldigt gamla och färre barn föds – kommer få se befolkningens genomsnittliga ålder öka. En åldrande befolkning betyder att de här länderna behöver hitta sätt att erbjuda sjukvård och ekonomisk hjälp till de äldre.

Länder med mindre utvecklade ekonomier som genomgår en stor befolkningstillväxt, kommer att möta utmaningar med bostäder, utbildning och mat till sin växande befolkning. Samtidigt kan en stor befolkning i arbetsför ålder betyda att fler människor tjänar pengar, vilket kan leda till en starkare ekonomi och en förhöjd levnadsstandard.