Havet

Här är planeten vi bor på, och som du vet är den till största delen blå. Det blåa är vatten som täcker ungefär 70 procent av jordens yta. Det mesta av det vattnet sitter ihop. Men vi delar in det i fem stora oceaner, och flera mindre bihav. Här, söder om Indien, ligger Indiska oceanen.

Och här, vid Afrikas sydspets, möter Indiska oceanen Atlanten. Atlanten är den stora ocean som finns mellan Europa och Afrika på den östra sidan, och Amerika på den västra. Och här, väster om de amerikanska kontinenterna, ligger Stilla havet, världens största ocean. Den täcker en tredjedel av jordens yta. Den kallas Stilla havet på många språk, men oftast är den inte särskilt stilla alls, och det är ingen av de andra oceanerna heller.

Stora vågor rullar över alla världens oceaner, och de kan bli höga som fartyg när det blåser ordentligt, eller när de slår in mot land. Längst i norr ligger Norra ishavet och längst i söder, runt kontinenten Antarktis, ligger Antarktiska oceanen. Det här är planetens fem oceaner. Världens bihav är många fler än så, och det finns två olika sorter. Här är ett exempel på den ena sorten.

Ett stort vattenområde som avgränsas av Centralamerika, Sydamerika och en rad öar i öster. Det är Karibiska havet. Det är ett randhav. Det här är den andra sortens bihav: Röda havet. Dess vatten tränger långt in mellan två kontinenter, och den enda förbindelsen med oceanen går via ett smalt sund vid Röda havets mynning.

Ett sådant bihav kallas för ett medelhav. Det finns fler exempel på medelhav, som Östersjön och så det stora vatten mellan Afrika och Europa som helt enkelt heter Medelhavet. Havsvatten är salt. Det beror på att vattnet som rinner på land löser upp salt ur berg och jord och tar det med sig till havet. När solen lyser på havets vatten och får det att förångas, avdunsta, blir saltet kvar.

Ungefär 3,5 procent av världens havsvatten består av salt. Det är därför människor inte kan dricka det. Havet myllrar av liv på många platser, och det var också i havet som livet uppstod på jorden för ungefär 3,7 miljarder år sedan. Flest arter hittar vi nära land, längs kusterna. Här, i grunda vatten, finns det ljus från solen, och vattnets temperatur är relativt varm.

Det mesta av världens fiske sker nära kusten. Längre ut från kusterna blir havet snabbt väldigt djupt, 11 km djupt på den djupaste platsen. Temperaturen på stora djup är bara lite över noll grader, och det finns inte en strimma ljus. Allt är bara mörkt. Vi vet att det finns liv anpassat till alla olika havsmiljöer, men vi vet väldigt lite om de livsformer som lever på stora djup.

Det vi vet är att de lever i en extrem miljö, i kallt vatten utan ljus, där trycket är extremt högt. Och vi vet också att många av de livsformerna ser väldigt annorlunda ut än vad vi är vana vid.